바람이 불면 조용한 호수의 수면위에 아주 작은 물결이 생긴다. 바람이 약한 경우에는 물결이 금방 소멸되지만 바람이 계속 불면 물결이 점점 커지게 된다. 바다에서 파도가 생기는것도 바람의 세기·방향등과 밀접한 연관을 맺고있다. 파도의 원인이 되는 바람의 강도는 시간적·공간적으로 불규칙하게 마련이다. 만약 바람의 강도가 공간적으로 일정하다면 파도가 생기지 않게된다.
바람은 균일하게 불고있는것처럼 보이지만 자세히 분석해보면 복잡하게 변화하는 란류형태를 띠고있다. 바람의 이러한 특징은 수면에 작용하는 압력의 변동을 가져온다. 파도는 바람의 변동주기에 대응해서 발생하는것이다.
바람에 의해 만들어진 물결은 수면에서 푹 꺼진 파곡과 꼭대기의 파정으로 형성돼 있다. 바람이 불면 파곡부근에서 와류현상이 발생, 바람의 반대방향의 힘을 수면에 작용시킨다. 이러한 힘은 파정으로 올라가 바람의 방향과 힘을 합해 파도를 점점 커지게 만든다.
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