문민정부 출범이후 처음 맞은 5·18 추모행사는 평화스럽고 장엄한 분위속에서 진행됐다.해마다 되풀이된 병·탄 공방전은 추모행사 시작이후 찾아볼 수 없고 5만명이 모인 17일밤의 전남도청앞 전야제도 정치성이 배제된채 평온한 분위기속에서 진행됐다.
이날 망월동 묘역에서는 희생 영령들의 넋을 기리는 추모객들의 발길이 이른 아침부터 줄을 이었고 전남도청앞 광장에서는 5만여 인파가 모인 가운데 「5·18 민중항쟁 13주기 국민대회」가 열렸다.
불과 2∼3년전까지만해도 중무장했던 시위진압 경찰은 신호봉을 든 교통경찰로 옷을 갈아입고 행사장 주변에서 교통정리를 하느라 바빴다.
특히 올 5·18 망월동 기념식에는 강영기 광주시장이 주최측의 초청으로 지역기관장으로는 처음으로 참석했고 광주시가 5·18 행사비용을 지원하는 등 민·관이 5·18을 함께 맞는 분위기가 역력했다.
이 때문인지 올 5·18에는 평소보다 더 많은 추모인파가 몰렸고 외지차량들도 부쩍 늘었다.
이같은 분위기는 새정부 출범으로 바뀐 시대상황과 함께 5·18을 광주라는 지역적 한계를 뛰어넘는 국민적 기념일로 승화시키려는 광주시민들의 의연한 자세에서 비롯됐다고 볼 수 있다.
그러나 5·18을 보내는 광주시민들의 가슴속에 아직 응어리가 남아있음을 누구도 부인할 수가 없다.
많은 광주시민들은 「5·18 진상규명을 역사에 맡기자」는 대통령의 담화내용을 쉽게 받아들이려 하지 않고 있다.
13년이 지난 지금까지 미완의 과제로 남아있는 5·18의 해결을 위한 첫 매듭은 진상규명이기 때문이다.
이날의 평화집회가 보여주듯 광주시민이 바라는 진상규명은 「한풀이적」 책임자 처벌을 위한 것이 아니다. 그것은 광주의 명예회복과 가해자를 용서하기 위한 그 이상도 그 이하도 아니다.
최근 한 여론조사는 김 대통령의 개혁정책에 대한 광주지역의 지지율이 무려 80%를 넘고 있음을 보여주고 있다.
그러나 광주시민들이 개혁정책에 대한 지지속에 5·18 진상규명의 의지마저 묻어버리지 않았음을 새정부는 간과하지 말아야 할 것이다.
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