요즘 경제부처 관리들 사이에 『수석과 상의하시오』라는 말이 유행하고 있다. 박재윤 청와대 경제수석비서관이 「신경제 1백일계획」 「경제행정 규제완화방안」 금융실명제와 금리자유화 2단계 실시문제 등 굵직굵직한 경제현안에 사실상 「독단의 힘」을 휘두르고 있다는데서 나온 것 같다. ◆박 수석이 경제정책의 실세가 되리라는 것은 현 경제팀의 조각이 발표된 직후부터 알만한 사람들 사이에서는 예상돼왔던 것인데,이번 금융실명제 실시일정 발표연기 과정에서 만인앞에 확연히 드러난 것이다. 경제기획원·재무부 등 주무부서는 지난 3일 경제장관 회의후 『금융실명제 실시일정을 5월에 발표하겠다』고 밝혔던 것이나 지난 15일,17일 관계장관들은 각각 『내가 직접 그런 말을 한 일이 없다』 『없었던 것으로 하자』고 발뺌했다. 박 수석의 「지시」에 따른 번복이라는 것이다. ◆대통령 경제수석비서관은 글자 그대로 경제정책 등 경제문제 전반에 대한 대통령의 측근중의 측근 참모다. 특히 김영삼대통령같이 경제에 대해 정통하지 않거나 또는 권한을 위임하는 형의 지도자의 경우에는 경제수석의 역할은 막중할 수 밖에 없다. 그런데 대통령의 권한이 「무소불위」에 가까운 한국의 대통령중심제 아래에서는 대통령의 측근에 있다는 것만으로도 엄청난 세가 붙는다. 자칫하면 월권과 힘의 전횡이 따른다. 책임없는 권한은 위험하다. ◆우리는 3공에서부터 6공까지의 사이에 여러형태의 경제수석을 봤다. 바람직한 것은 「눈에 크게 띄지 않는 조정형」이거나 「메신저형」이다. 신병현 전 부총리겸 경제기획원장관같은 경제원로는 『경제수석은 대통령과 경제장관 사이에 메신저로서 끝나야 한다』고 했다. ◆새정부가 출범한지 1개월도 채 못돼 박재윤수석은 너무 우뚝하게 부상하고 있는 것 같다. 이경식 부총리겸 경제기획원장관을 비롯한 경제부처장관은 박 수석이 계획한 정책을 이행하는 단순한 정책집행자로 격하되고 있다는 것이다. 불안하다.
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