◎인접 3개국 대책회의 열어/경제전략화 우려 일 등 촉각인도양과 태평양을 잇는 해상교통의 요충 말라카 해협을 통과하는 배는 앞으로 일정액의 통행세를 물어야 할지 모른다.
말라카 해협 인접국인 싱가포르,말레이시아,인도네시아 3개국은 25일부터 3일간 콸라룸푸르에서 말라카 해역에서의 해적행위 퇴치와 오염방지에 관한 대책을 마련하기 위한 회의를 연다.
이번 회의에서는 해적행위 방지책 마련이 주요 의제이긴 하지만 이보다 관심을 모으고 있는 이슈는 이 해역의 환경보호를 위해 말라카 해협을 운항하는 배에 통행세를 부과할지의 여부이다. 말레이시아와 인도네시아는 유조선사고 등 해양오염시 이를 제거하기 위한 기금마련을 위해 통행세 부과가 불가피하다고 주장하고 있는 반면 싱가포르는 자국의 항만·해운산업에 미칠 영향 때문에 미온적인 입장이다.
최근 말라카 해협에서 연이어 발생된 대규모 기름유출 사고로 주변국 사이에서는 환경오염 논쟁이 가열되고 있다. 특히 얼마전 2백만 배럴의 원유를 나르던 유조선이 다른배와 충돌,수천톤의 기름이 유출돼 말레이시아 해안을 크게 오염시키는 사고가 발생하자 환경보호대책을 마련해야 한다는 목소리가 높아가고 있다.
말레이시아는 통행료부과 이외에도 핵불질 등 위험한 화물을 운반하는 배와 사고 가능성이 높은 노후선박의 운항도 제한하자는 제안을 내놓고 있다.
그러나 해운항만업계는 이러한 조치들이 이 해역의 자유로운 선박운행을 억제해 상당한 타격을 입을 것이 명백해지자 강력히 반발하고 있다. 또한 말라카 해협이 경제의 생명선이나 다름없는 일본은 주변국들이 이 해역을 전략무기화할 가능성을 우려해 신경을 곤두세우고 있다.
한편 이번 회의에서는 해적행위 방지를 위한 공동감시 체제의 공조운영을 구체화 할 것으로 보인다. 국제해양국 집계에 의하면 지난해 동남아 해상에서의 해적행위는 91년의 1백7건에서 73건으로 줄어든 것으로 나타나 있으나 보고되지 않는 사례가 많은 것으로 알려져있다.
싱가포르와 인도네시아는 최근 공동감시 체제를 발족,해상경비를 강화하고 있고 말레이시아도 4개의 대 해적특공대를 가동하는 등 해적행위 방지에 부심하고 있다. 그러자 해적들은 말라카 해협을 피해 감시가 허술한 동 중국해상으로 이동하고 있어 이 해역에 출입이 잦은 우리나라 어선과 유조선도 안전항해와 어로에 신경을 곤두세우고 있는 실정이다.<싱가포르=최해운특파원>
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