◎탈당 주춤… 잔류파 「회생」 총력/김 대표 평가 엇갈려 앞날 험난국민당이 15일 소속의원들의 잇단 탈당 움직임으로 와해위기를 맞고 있는 가운데 신임 대표최고위원에 김동길 최고위원을 선출하는 등 위기국면에서의 수습책 마련을 서두르고 있다.
또한 조만간 탈당을 결행할 것으로 알려졌던 창당파 의원들이 집단탈당 및 정주영 전 대표의 「원격조정설」에 대한 비난여론을 의식,신중한 태도를 취하고 있어 와해국면은 다소 주춤해져가고 있는 모습이다.
국민당은 이에 따라 잔류파를 중심으로 「회생」을 위한 필사적인 노력을 기울이기 시작했다.
국민당은 그러나 기본적으로 취약한 결속력과 신임 대표에 대한 당내의 엇갈린 평가 등 내부갈등의 요인을 여전히 안고 있어 원내 교섭단체(20석)를 유지하기는 결국 힘들 것으로 보인다.
다만 일련의 자구노력은 앞으로 국민당이 의석수 등 외형에 관계없이 영향력있는 정치집단으로 자리잡을 수 있느냐를 가름하는 중요한 계기가 된다고 볼 수 있다.
국민당은 15일의 최고위원 회의에서 김 최고위원을 만장일치로 신임 대표에 선출했다. 김 최고위원과 신임 대표후보로 거명되던 양순직 최고위원을 제외한 나머지 최고위원 7명 모두 참석한 이날 회의는 신임대표 선출을 상당히 신속하게 처리했다. 연쇄 탈당사태를 막기 위해서는 가능한한 빨리 구심점을 회복해야 한다는 위기의식이 공감대를 이루었기 때문이다.
이에 앞서 박철언 최고위원은 14일 김 최고위원과 접촉,대표 수락의사를 확인한뒤 이자헌 김용환 유수호 최고위원 등과 김 최고위원을 대표로 추대키로 의견을 조정한 것으로 알려졌다.
한영수 최고위원 등은 양순직 최고위원을 지원했으나 대세를 수용,만장일치 선출에 동의했다는 후문이다.
이처럼 신속하게 당대표가 선출됨에 따라 국민당은 일단 지도체제 공백사태를 피할 수 있게 됐다.
국민당은 그러나 김 최고위원의 대표선출로 인해 또다른 내부갈등과 탈당의 명분을 안게 됐다는 측면도 있다.
국민당의 상당수 창당파,특히 정주영 전 대표의 측근들은 일련의 국민당 사태에 대한 책임의 일단이 김 최고위원에게도 있다고 주장한다. 김 최고위원이 당이 한창 어려움을 겪을 때 2천억원 기금조성과 정 전 대표 2선 퇴진을 요구함으로써 정 전 대표에 결정적인 충격을 주었다는 주장이다.
김효영 사무총장은 이날 대표선출후 『당을 수습하려고 애썼는데 김 최고위원이 대표로 선출돼 상황을 악화시키지 않을까 우려된다』면서 『반발하는 의원이 적지 않을 것』이라고 말했다.
정장현 사무부총장같은 경우는 『그런 사람이 어떻게 당의 얼굴이 되느냐』고 노골적인 불만을 표시했다.
최고위원간의 사전 막후조정이 분파적으로 이루어진 점도 앞으로 지도부내의 갈등을 예고하고 있다. 즉 구 야권출신인 양순직 한영수 최고위원이 배제된채 민자당 출신 입당파들을 중심으로 사전 논의가 있었다는 사실은 국민당의 향후 노선과 관련해 시사하는 바가 적지 않다.
국민당은 이같은 갈등요인에도 불구,일단 김 대표체제 아래서 「탈정주영」 작업을 서두르며 자생력 확보에 총력을 경주할 것으로 전망된다.
국민당은 우선 의원들의 탈당명분을 봉쇄하기 위해서라도 정 전 대표의 정치행태를 강력히 비판하면서 기존의 당이미지를 탈색시키려 할 것으로 보인다.
이와관련,국민당 잔류파와 정 전 대표 측근들 사이에는 벌써부터 상당한 감정적 앙금이 쌓이기 시작했다.
예컨대 정 전 대표측이 이날 『당사를 19,20일중 마포 삼창플라자 건물로 이전하겠다』면서 『전세금 18억원을 정 전 대표가 지원할 것』이라고 밝히자 국민당 잔류인사들은 당장 반발하고 나섰다.
그동안 대표 권한대행을 맡았던 박영록 최고위원은 『일반사무실도 나가라고 하려면 6개월정도 전에 양해를 구하는 법』이라며 『내가 농성을 해서라도 마음대로 내몰지 못하도록 하겠다』고 말했다.
정 전 대표측은 또 대선기간에 제기했던 조선일보사 및 김기춘 전 법무장관에 대한 고소·고발을 일방적으로 취소했으나 국민당 최고위원들은 회의에서 『김 신임 대표 주재로 처리할 일』이라며 취소에 동의하지 않았다.
이처럼 국민당 잔류의사들과 정 전 대표측간의 갈등이 정치적 입장차이는 물론 감정적 차원에서 심화될 경우 정 전 대표 측근들을 중심으로 한 창당파의 집단 탈당이 다시 가속화될 가능성이 크다.
따라서 국민당은 잔류파를 중심으로 당분간 정 전 대표측과 일정한 거리를 유지하면서 사태추이를 관망하려는 창당파 의원들을 설득하는 작업을 집중적으로 펴나갈 것으로 보인다.<정광철기자>
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