지평선

미국이 징병제를 철폐하고 지원병제를 채택한 74년이후 미군내 여군의 역할이 각 분야에서 급속히 증대되어 현재 여군인력은 전체의 11%에 달한다. 종전에는 전방지역에 배치되는 여군은 야전병원의 간호장교들 뿐으로 전체의 0.5%에 불과했으나 91년 걸프전쟁에는 투입병력의 6%가 넘는 3만2천명의 여군이 파견되어 10명이 희생되고 2명이 포로로 잡혔었다. ◆여군의 역할이 증대되자 여권 운동가들은 승진과 보직 등 모든 면에서 여군에게도 동등한 기회가 주어져야 한다는 남녀평등의 차원에서 여군의 실전배치를 들고 나왔고 의회를 통해 로비활동을 벌였다. 이에 부시 대통령은 15명의 전문가들로 특별자문위를 구성,타당성여부를 검토하도록 했는데 특별자문위가 1년반여의 작업끝에 최근 대통령에 제출한 건의안 골격을 확정했다. ◆이에 따르면 핵잠함과 상륙함정을 제외한 해군의 모든 전투함정에는 여군을 승성시키되 해군함재기를 포함한 공군 전폭기와 육군 전투부대에는 현재와 같이 여군 불배치원칙을 계속한다는 것이다. 대공포병,야전포병,야전공병부대는 최전방부대가 아니므로 여군배치를 허용하자는 주장도 나왔으나 투표결과 채택되지 않았다. ◆여군 실천배치 주장은 90년 미군의 파나마 침공작전을 계기로 대두되었다. 시내 순찰중 총격을 당한 미 헌병대가 여자대위의 지휘로 파나마 저격병을 격퇴하자 미국 언론은 이를 미군사상 최초의 여성 실전지휘로 대서특필하였고 이에 힘입은 여권주의자들은 여성의 전투수행능력과 지휘력이 남성에 뒤지지 않는다고 주장하며 실전배치를 요구했던 것이다. ◆그러나 미군사상 여군을 가장 많이,그리고 최전방에 가장 가까이 투입한 전쟁인 걸프전은 여군 실전배치 주장에 제동을 걸었다. 결혼한 여군이 걸프전에 배치되자 남편들이 졸지에 집안살림과 자녀 뒷바라지에 악전고투하게 되었고 걸프전에 참전한 여군들도 전투의 처절함을 실제로 체험한데다 희생자까지 나오자 여군 실전배치론은 설 자리를 잃었다. 파나마 침공은 군문에 뛰어든 여성들에게 전쟁의 환상을 심어 주었고,걸프전쟁은 전쟁의 실체를 보여준 것인가.