한국이 28일 열린 유엔 총회에서 경제사회이사회의 이사국으로 선출되었다. 그러나 미국과 한국에서 벌어지는 대통령선거전으로 한국의 경제사회 이사국 진출소식은 국민들의 관심밖인 것 같다. 10여개월간 경제사회이사회 진출을 위해 유엔 회원국을 상대로 로비를 벌여온 한국의 유엔 대표부 직원들은 총회 투표서 이사국 진출이 확정되자 환희를 감추지 못하다가 29일 서울서 전송돼온 1단짜리 기사에 그만 기운이 쏙 빠져버린 모습들이었다.한국의 경제사회이사회 이사국 진출은 확실히 의미가 있는 일이다. 작년 남북한이 유엔에 동시가입했을 때 경축무드로 왁자지껄했지만,사실 유엔 외교는 회원국 가입만으로는 아무 의미가 없다. 유엔의 양대기구인 안전보장이사회나 경제사회이사회의 이사국으로 진출해 유엔의 실질적 의사결정에 참여해야 한다. 안보리는 말할 것도 없지만 경제사회이사회도 경쟁이 치열하다.
경제사회이사회는 54개 이사국으로 구성되며 임기는 3년이다. 지역별로 이사국수가 할당되는데 아시아지역에는 11석이 배정되어 있다. 아시아국가가 44개국이니까 웬만하면 차례가 오지 않겠느냐고 할지 모르나 그렇지 않다. 일본 중국 인도 파키스탄 등 원래 유엔에 입김이 센 국가들은 연임을 계속한다. 올해 4석을 개선했는데 입후보국가가 6개국으로 아무도 양보를 안해 결국 투표로 뽑았다.
1백79개 회원국중 한국은 1백39개국의 투표를 얻어 이사국 진출에 필요한 3분의 2를 훨씬 상회했다.
경제사회이사회는 안보리 만큼 강제집행권이 없어 아직 약체인 것만은 사실이나 냉전체제 종식후 국제협력 분야에 중요한 역할이 요구되고 있다. 구체적인 실례를 든다면 지난 6월 브라질 환경회의에서 채택된 의제와 협약을 집행하는 지속성장위원회(CSD)가 바로 경제사회이사회의 산하기구로 들어가기 때문에 국가이익을 위해 적잖은 일을 할 수 있다. 뿐만 아니라 유엔개발계획(UNDP) 세계보건기구(WHO) 등 14개의 산하기구를 관장하는 것이 바로 경제사회이사회이므로 한국인 볼모지대인 유엔기구에 우리 인력의 진출을 촉진하는 계기가 될 것이다.
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