서울의 자동차 보유대수가 90년에 1백만대를 넘어선지 불과 2년반 남짓한 사이에 50만대가 더 늘어나 지난 14일 1백50만대를 넘어섰다. 지난 연말 1백37만5천대를 기록했던 서울의 등록차량대수는 하루 5백50대씩 증가해 올들어서만도 13만대 이상이 늘어난 것이다.이같은 차량대수는 서울인구 1천90만명과 대비하면 7.2명당 1대씩이며,2백90만 가구로 치면 1.8가구당 한대꼴이어서 서울 자동차 보유실태는 이미 포화상태에 달했음을 입증하고 있다.
그러나 홍수처럼 폭증하는 자동차의 증가추세는 서울보다 지방이 심하고,지방중에서도 수도권인 인천·경기와 그 인접인 충북이 더욱 심해 수도권 교통사정이 하루가 다르게 악화되고 있다는데 더욱 고민이 있다 할 것이다.
89∼90년 무렵 서울의 차량 증가세는 연 27∼28%씩이나 됐지만 워낙 심해진 체증탓 등으로 해서 지난해부터 25% 안팎으로 약간 둔화됐다. 그러나 그 과다한 증가추세가 지방으로 확산되면서 전국의 차량증가는 폭증하고 있다.
지난 연말 4백24만7천8백16대였던 전국의 자동차 대수가 지난 8월말로 4백89만9천2백67대에 이르러 하루평균 전국에서 2천3백대씩 차량이 늘어난 셈이며 오는 10월10일에는 5백만대를 돌파하리라는 것이 교통부의 전망이다.
인구 4천3백만명에 5백만대의 자동차를 보유했다면 인구 8.6명당 1대꼴인 셈이다. 서울의 평균 7.2명당 1대에 크게 뒤질것도 없으리만큼 차량보유 욕구는 전국적으로 일반화돼 있는 것이다. 그런데 문제를 더욱 어렵게 하는 것은 전국 자동차의 51%이상이 서울과 인천·경기 등 수도권에 집중됐다는 현상이다.
수도권이래야 전국토의 12% 넓이 밖에 안된다. 이 비좁은 수도권에 전 인구의 42%이상이 몰려 살고 전국 자동차의 절반이상도 그들이 소유하고 있으니 수도권의 교통사정은 이제 주택난보다 훨씬 심각한 두통거리가 돼버린 것이다.
설상가상으로 수도권인 경기지역의 차량증가 추세는 전국 최고인 충북(36.5%) 다음으로 높아 36.4%를 기록하고 있다.
더욱 비관적인 것은 정부가 분당·일산·과천 등 수도권의 신도시들을 서울 도심과 연결하게될 전철 4개 노선의 완공·개통시기를 짧게는 6개월 길게는 2년을 연장해야 한다는 계획 차질이다. 말이 신도시이지 모두가 서울의 베드타운 구실 밖에 못할 이 새인구 집중요인들은 엄청난 교통수요를 유발할 것은 불을 보듯 뻔하다.
이들이 일시에 대량으로 이용할 수 있는 전철이 입주와 때맞춰 개통되지 않을때 자가용 승용차를 구입해 개별적으로 교통문제를 해결하려할 것은 너무나 당연하다. 그렇게 되면 수도권의 모든 도로는 체증으로 차를 타는 것이 걷는 것보다 느릴 날이 미구에 닥쳐올는지 모른다. 그많은 차들을 주차시키기 위해 주택가와 아파트 단지에서 주차전쟁이 생기지 않는다고 누가 보장하겠는가.
「자동차 5백만대 시대」를 맞이하는 정부의 교통대책은 지금처럼 문제가 생겨야만 뒤쫓아가는 식이어서는 안된다. 사회간접자본 투자의 절대몫을 지하철 등 대중 교통수단 확보와 물류 교통시설 투자로 전환해야하고 승용차 보유에 대한 무슨 대책도 써야할 때가 왔다고 본다. 이제 교통문제는 많은 국가대책 사업중 가장 비중 높고 우선적으로 대처해야할 화급한 난제가 됐다는 인식이 전환에서부터 새로운 정책의지를 갖고 대처해야 한다. 그렇지 않으면 차에 걸려 넘어져 아무것도 못하는 그런 나라가 될는지 모른다.
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