◎팔 눈치보는 시리아측 부담경감/내부 반발등 거세 실현은 회의적이츠하크 라빈 이스라엘 총리가 교착상태에 빠진 중동평화회담의 돌파구 마련을 위해 안간힘을 쏟고 있다.
그가 22일 전격적으로 제기한 팔레스타인과 요르단간의 국가연합 또는 연방제 추진 가능성도 이러한 맥락에서 풀이할 수 있다.
사실 팔레스타인과 요르단과의 단계적인 국가연합 추진안은 그간 이스라엘 내부의 온건파 사이에서 꾸준히 제기돼온 팔레스타인 문제해결 방안이다. 즉 요르단강 서안과 가자지구에 팔레스타인 자치정부를 구성한뒤 단계적으로 요르단과 연합국가를 만들어 이스라엘의 평화를 보장받겠다는 것이다.
그러나 이러한 제안은 이스라엘 주변에 새로운 강경 아랍국가의 출현을 가져올 수 있다는 가능성 때문에 강경파의 강력한 반대에 부딪쳐 흐지부지돼왔다.
이러한 「팔요르단의 국가연합」 가능성을 라빈 총리가 새삼스럽게 다시 들고나온 것은 최근 다시 경색된 중동평화회담의 국면전환을 꾀하겠다는 이스라엘정부의 전략적 포석이라는게 일반적인 관측이다.
이 제의는 특히 워싱턴에서 현재 진행중인 중동회담 파트너 가운데서도 아랍국가의 맹주격인 시리아를 겨냥한 공산이 크다. 이스라엘은 이번 중동회담을 통해 근본적인 평화타결이 어렵다면 최소한 시리아와의 관계 정상화라도 이루겠다는 복안을 갖고 있다.
아랍국가들에 정치적 영향력이 큰 시리아를 이용해 향후 중동회담에서 유리한 고지를 선점하겠다는 의도이다.
라빈 총리가 시리아의 하페스 알 아사드 시리아 대통령과 정상회담을 적극 추진하며 중동평화의 관건이 이스라엘시리아의 화합에 달려있다고 강조하는 것도 이러한 배경에서다.
이스라엘은 이미 골란고원의 반환과 요르단강 서안지구를 단계적으로 팔레스타인 자치에 맡기겠다는 확약을 시리아에 해놓은 상황이다.
이는 종전 아랍국가에 대한 강경노선 일변도를 고집했던 샤미르 전 총리 정권하에서 볼 수 없었던 대아랍 정책의 엄청난 변화다. 영토를 되돌려 주더라도 평화를 얻겠다는 라빈 정권의 확고한 의지를 반영하는 것이다.
그러나 시리아는 표면적으로 이스라엘의 유화적인 제스처에 여전히 냉담한 태도를 견지하고 있다.
시리아가 이스라엘과 쌍무협상을 통해 「영토획득국교수립카드」를 선택할 경우 팔레스타인 등 다른 아랍권이 「아랍연대를 포기했다」고 반발할 수 있는 가능성이 있기 때문이다.
때문에 시리아는 「전면자치」와 「5개년에 걸친 단계적 자치」를 놓고 줄다리기 하는 팔레스타인과 이스라엘의 협상추이에 보조를 맞춰야할 입장이다.
이스라엘부터의 고토회복 약속에 내심 흡족해하고 있는 시리아가 선뜻 응하지 못하는 이유가 여기 있다.
따라서 라빈 총리가 팔레스타인 문제해결 방안을 놓고 부담을 느끼는 시리아를 위해 직접나서 팔레스타인의 구미가 당기는 「팔요 국가연합안」을 제의함으로써 중동평화회담의 중심을 이스라엘팔레스타인 간의 쌍무회담으로 자연스레 옮기는 효과를 기대한 것으로 볼 수 있다.
즉 회담성패의 책임을 팔레스타인측으로 넘겨 시리아의 운신폭을 넓혀주려는 이스라엘의 고단위 외교전술로 해석할 수 있다.
그러나 이같은 라빈 정권의 「팔요 국가연합」 구상이 현실화되기는 힘들다는게 전문가들의 공통된 의견이다.
이스라엘 여론의 향배가 심상치 않기 때문이다. 강경파 정치인들은 『라빈 총리가 이스라엘의 생존을 위협하고 있다』고 비난하면서 점령지 반환거부 법안을 의회에 상정시키는 등 라빈 정권에 대한 정치공세를 강화하고 있다.
또한 시리아의 아사드 정권이 언제든지 이스라엘에 대해 공격 능력을 보유하고 있는 상황에서 팔레스타인의 자치정부 수립만으로도 위험요소가 다분한데 팔요르단의 국가연합은 새로운 위기국면을 초래할게 분명하다는 자체 분석도 나와 있다.<이상원기자>
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