◎미 공군 24시간 소계 돌입/영 전폭·급유기 급파결정【워싱턴·런던=외신 종합】 미국을 비롯한 서방동맹국들은 18일 이라크가 남부 시아파지역에 대한 무력 탄압을 중단하지 않는 경우 군사공격을 개시한다는 최후통첩을 확정,금명간 이라크측에 통보할 예정이다.
익명을 요구한 한 유엔외교관은 『유엔의 대이라크 최후통첩이 빠르면 이번 주말께 통고될것』이라면서 『이에관해 터키 쿠웨이트 등 걸프지역 국가들과도 마지막 논의를 진행중』이라고 밝혔다.
이와관련,메이저 영국총리는 이날 비상각의를 소집,대이라크 유엔결의 이행을 위해 무력을 포함한 모든 수단을 취하기로 결정했다.
영국은 이미 대이라크 무력시위의 일환으로 6대의 토네이도 전폭기와 2대의 공중 급유기를 걸프지역에 급파하기로 결정했으며 프랑스도 전투 항공단을 파견할 예정이다.
또한 미 공군은 현재 이라크인근지역에 대해 24시간 초계감시활동을 계속하며 비상대기상태에 돌입한 것으로 보도됐다.
◎윤곽 드러내는 미의 대이라크 전략
부시 미 정부의 대이라크 목조르기 전략이 윤곽을 드러내고 있다.
외신들이 전하는 미국의 전략은 이라크 남부지역에 비행금지구역을 추가설정,이를 위반하면 무력응징에 나서고 궁극적으로 후세인 대통령체제를 전복시킨뒤 이라크를 몇개지역으로 분할,무력화시키는 수순으로 요약할 수 있다.
미국은 당초 눈에 가시같은 후세인 대통령를 제거하고 실추된 부시 대통령의 인기를 만회하기 위해 이라크의 유엔 핵사찰거부를 이유로 전격적인 「17일 공습계획」을 비밀리에 추진해왔던 것으로 알려졌다.
그러나 이 계획은 뉴욕타임스의 사전보도와 핵사찰 종료로 무산됐다.
이라크 무력응징 방침을 굳힌 미국이 대안으로 생각해낸 방안이 이라크내 비행금지구역 설정이다.
미국과 영국 프랑스 등 걸프전 동맹국들은 이번 주말께 북위 32도 이하를 비행금지국역으로 설정하고 위반할 경우 이라크기를 격추하겠다는 내용의 최후통첩을 이라크측에 전달할 방침이다.
이들국가들은 이미 전투기초계 비행계획을 수립하는 등 도상검토단계를 거친 것으로 알려졌다.
이번 최후통첩의 근거는 유엔안보리 결의안 688호이다.
걸프전 종전조건을 규정한 이 결의안은 이라크의 반정부세력인 북부 쿠르드족과 시아파에 대한 탄압중단을 명령하고 있다. 서방국들은 이미 지난해 3월 이라크북부 쿠르드족 보호를 내세워 이라크군용기에 대해 북위 36도선 이북지역의 비행을 금지시켰다.
이번 조치는 남부 시아파 보호를 위한 후속타라고 할 수 있다.
이라크는 걸프전 패배와 유엔제재 조치에도 불구하고 시아파회교도 반군들의 본거지인 이라크남부를 장악해왔으며 공군기와 헬리콥터를 동원,반군 소탕작전을 펴왔다.
이러한 상황에서 최해진 남부비행금지 구역 설정은 미국의 후세인 대통령 목조르기에 상당한 효과를 발휘할 것으로 보인다. 이번에 설정될 금지구역은 그 범위가 북부금지구역보다 훨씬 넓고,지형이 서방측에는 군사제재를 취하기에 용이한 반면 이라크가 공군기를 동원하지 않은채 시아파 반군공격에 나서기는 어려운 곳이기 때문이다.
물론 이번 조치에 이은 사태진전은 이라크의 대응에 따라 달라진다. 후세인이 저항할 경우 제2의 걸프전으로 치달을 가능성도 배제할 수 없다.
이라크가 이를 준수할 경우 후세인 대통령의 정치적 입지는 치명타를 입게된다. 후세인의 통치권이 미치는 지역은 사실상 북위 29도에서 37.5도에 걸쳐있고 총면적 43만5천㎢에 이르는 이라크영토의 절반 이하로 줄어들기 때문이다.
특히 이라크는 40여명의 불법거래자를 처형시킬 정도로 심각한 경제적 위기를 맞고 있어 외부압력에 따른 권력누수현상은 더욱 가속화될게 분명하다.
북부 쿠르드족 거주지역과 남부 시아파거주 지역이 자연스럽게 이라크 통치권에서 벗어나 3국으로 분할될 수 있는 환경이 조성되는 것이다.
그렇다고 이같은 구상이 단시일에 이뤄질 것 같지는 않다. 이라크 전 인구의 60%를 차지하는 시아파세력은 정치적 독립색채가 북부 쿠르드족보다 훨씬 희박한 탓이다.
미 행정부가 대이라크 공습의 빌미와 기회를 줄기차게 찾고있는 것도 이같은 사정을 고려,시간을 단축하기 위한 것으로 분석되고 있다.<이준희기자>
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0