◎대선서 유대계 유권자 지지확보 노려/부시/대미 불편관계 해소·백억불 차관 목표/라빈조지 부시 미 대통령과 이츠하크 라빈 이스라엘 총리간의 비공식 정상회담이 10일(현지시간)부터 이틀간 일정으로 미 메인주 케네벙크포트 대통령 별장에서 열린다.
이번 회담은 외형상 점령지내 이스라엘인 정착촌 건설문제로 불편해진 두나라 관계를 회복하는데 주안점을 두었지만 두정상이 노리는 진정한 목표는 「차관지원 보장」과 「선거지지 기반확보」라 할 수 있다.
전임 샤미르 정권시절 이스라엘과 미국은 아랍 점령지 반환문제를 놓고 메나헴베긴과 반목을 빚었던 70년대 이후 최악의 관계에 놓여 있었다.
라빈이 지난 6월의 선거에서 집중공략의 대상으로 삼았던 것도 바로 이러한 미국과의 불편한 관계였다. 라빈은 샤미르로 인해 야기된 양국간의 불화를 해소함으로써 이스라엘 경제의 필수요소인 미국의 지원을 끌어내겠다고 공약,선거를 승리로 이끌었다.
라빈은 이번 회담에서 부시가 1백억달러에 달하는 미국의 대이스라엘 차관 지원보장을 포함,여러 해에 걸친 대규모 지원프로그램에 서명해 줄 것을 기대하고 있다.
이 차관은 구 소련으로부터 유입된 40만명에 달하는 유대인 이민을 흡수하기 위한 자금으로 이스라엘의 현 경제상태로서는 차관의 형태가 아니고서는 부담하기 어려운 금액이다.
부시 행정부는 그동안 중동평화의 최대 장애물인 정착촌 건설문제가 해결되지 않는 한 차관지원을 해줄 수 없다며 샤미르의 지원요구를 계속 거부해왔다. 이에 따라 라빈은 샤미르의 후임 총리로 취임하자마자 『아랍 점령지역내에 더 이상의 정착촌을 건설하지 않겠다』고 선언,차관 지원보장을 받아내기 위한 사전 정지작업을 하게 됐다.
라빈은 또 정상회담을 하루 앞둔 9일 그간 금지해온 팔레스타인 해방기구(PLO)와의 접촉을 합법화하는 획기적인 법안을 마련할 방침을 밝혀 회담전망을 더욱 밝게 했다.
양국 관계자들은 『라빈이 이미 정착촌 건설 동결방침을 밝힌 이상 부시로서도 1백억달러 차관 지원보장을 더 이상 미룰 수 없을 것』이라며 차관 지원서명을 기정사실로 받아들이고 있다.
부시 역시 라빈 이상으로 이번 회담에 적극적이다. 11월 대선을 앞두고 민주당의 빌 클린턴에게 지지도가 크게 뒤지고 있는 부시로서는 이번 회담을 통해 주목할만한 성과를 도출해냄으로써 미국내 유대계 유권자들의 지지를 확보해야 할 입장이다.
부시는 그동안 샤미르 전 총리의 차관 승인요청을 거부함에 따라 유대계 유권자들의 지지기반을 크게 상실한 것으로 지적돼 왔다.
현재 미국내 유대계 유권자들의 수는 5백50만명에 불과하지만 대부분이 뉴욕주를 비롯,뉴저지 플로리다 일리노이 및 켈리포니아주 등 대통령선거에 큰 영향을 미치는 지역에 거주하고 있다.
실제로 이들 유대계 유권자는 전통적으로 민주당 지지성향을 보여왔으나 지난 88년 선거에서 30% 가량이 부시를 지지함으로써 몇몇 주요 주에서 부시가 압승을 거두는데 밑거름으로 작용했다.
따라서 이번 회담에서 부시는 1백억달러 차관승인은 물론 유대계 유권자들이 깊은 관심을 보이고 있는 대규모 지원계획에 서명할 가능성이 높다.
부시는 아울러 이번 회담에서 라빈과 함께 유고사태도 논의할 것으로 보인다.
2차대전 대학살의 끔찍스러운 기억을 갖고 있는 유대계 유권자들의 더 큰 지지를 얻기 위해서는 각종 잔학행위가 벌어지고 있는 유고내 강제수용소에 대해 모종의 조치를 취해야 하기 때문이다.<홍희곤기자>
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