정부는 북한이 부당한 정치조건을 내세워 8월 이산가족 고향방문사업을 무산시킴으로써 지난 7차 남북고위급회담의 합의를 위반했다고 판단,이 문제를 오는 9월15일부터 열릴 8차 평양 고위급회담에서 집중 거론하는 등 이산가족 문제를 8차 회담의 최우선 과제로 제기할 방침인 것으로 9일 알려졌다.정부는 또 이산가족 교환방문사업이 시행되어야만 남포공단 실무조사단 방북,최각규 경제부총리 방북,두만강개발계획 시행상의 남북간 협조 등 남북 경협관련 현안들이 순조롭게 추진될 수 있다는 뜻을 회담기간 북측에 분명히 전달할 방침인 것으로 알려졌다.
정부는 11일 삼청동 남북대화 사무국에서 열리는 정원식 국무총리 주재의 남북고위급회담 관련 고위전략회의에서 이같은 방안들을 집중 협의한다.
정부는 8차 고위급회담 첫날회의에서 정 총리의 회담기조 발언문에 이같은 정부의 입장을 담아 북측에 공식표명할 것으로 알려졌다.
정부는 이와 함께 회담기간 북측 당국자들과의 비공식 접촉을 병행,이산가족 문제와 관련한 우리 정부의 입장을 명확히 전달하고 북측의 성의있는 대응을 촉구할 방침이다.
이와 관련,정부 일각에서는 8차 회담기간 이산가족 문제와 핵문제 등 남북간 현안에 대한 북측의 전향적인 태도변화가 없을 경우 우리측의 대선일정 등도 감안,관례적으로 12월로 예정된 9차 회담일정을 내년 2∼3월께로 상당기간 연기해 제의해야 한다는 의견을 제시하고 있어 귀추가 주목된다.
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