◎민정·공화계 동시배려 불가피/「JP대표」 담보… 시기는 유동적지도체제 개편문제를 둘러싼 민자당의 내홍이 30일 김영삼대표의 「대전 발언」을 계기로 의견상 수습의 가닥을 잡아가고 있다.
김 대표가 이날 언급한 「정치적 신의」는 두말할 것도 없이 김종필 최고위원의 대표직 승계를 염두에 둔 것으로 일단 해석된다.
굳이 부연하면 김 대표는 자신과 김 최고위원 사이에 있었던 「약속」을 지키겠다는 것이고 그런만큼 김 최고위원으로의 대표직 이양은 더이상 의심할 여지가 없다는 점을 분명히 하려한 것으로 보인다.
물론 김 대표가 이날 「김종필대표」를 명시적으로 못박은 것은 아니며 8월말 이양을 명시한 것도 더더욱 아니다. 하지만 김 대표의 이날 언급내용은 전날의 공화계 모임에서 결의문으로 촉구한 「정치 신의의 존중」에 대한 화답으로,김 최고위원의 대표직 승계를 기정 사실화한 것으로 볼 수 밖에 없다는 견해가 지배적이다.
김 대표가 이처럼 김 최고위원의 위상문제를 우회적이나마 짚고 넘어간 것은 당내 갈등의 증폭을 조기 차단하고 대선에 대비해 당장 당력을 결집시켜야 한다는 현실인식이 십분 반영된 것으로 볼 수 있다.
다른 한편으로는 김 최고위원의 아성인 대전에서 당내 갈등을 해소하는 단초를 마련함으로써 충청권의 정치적 정서를 친 YS쪽으로 전환시키는 시도라고 볼 수 있을 것이다.
이에 앞서 김윤환 전 총장도 전날밤 청구동 자택을 방문해 이같은 김 대표의 의중을 전하고 김 최고위원으로부터 긍정적인 반응을 얻어낸 것으로 알려졌다.
그러나 김 최고위원의 위상문제에서 비롯된 이번 내홍이 김 대표의 이날 언급만으로 완전 치유됐다고 보기에는 여전히 석연치 않은 구석이 있는 것도 사실이다.
왜냐하면 이번 당내 사태의 본질은 단순한 「자리다툼」이 아니라 어디까지나 치열한 「권력게임」의 개념에서 출발하고 있기 때문이다.
요컨대 「JP대표」에 반기를 든 민정계 중진그룹은 우선적으로 민정계의 소외의식을 표출시키고 있지만 이보다는 오히려 「포스트 YS」와 JP가 등식화될 수 있음을 경계하고 있다는 것이다. JP로의 당권 이양은 그 자체로서 차차기를 겨냥한 민정계 중진그룹의 권력구상에 장애요인으로 작용할 것으로 보는 것이다. 이는 역으로 김 최고위원의 입장에서도 마찬가지다.
후보 경선과정에서 대표직 이양을 담보로 김 대표의 손을 든 JP는 이같은 계획이 만에 하나 차질을 빚을 경우 자신의 존립기반이 송두리째 흔들리게 될 것임을 누구보다 잘 알고 있기 때문이다.
김 최고위원과 공화계가 즉각 말초적 반응을 드러내 보이며 공세적 자세를 취하게 된 까닭도 이와 무관치 않다는 지적이다. 지도체제의 향배와 관련한 일련의 관측은 「JP대표 배제」가 아닌 대선이후까지의 「유보」라는 내용이 주조였음에도 김 최고위원과 공화계는 이를 액면 그대로 받아들일 수 없었던 것이다. 아무리 대선득표력을 우선 고려한 지도체제 개편내용이라고 해도 공화계의 시각에서 「JP유보」는 「JP배제」로까지 확대 해석될 수 있다는 것이다.
결국 김 대표는 이날 발언으로 JP로의 대표직 이양을 거듭 담보해준 셈이 됐지만 과연 8월말의 개편내용에 곧바로 반영될지 여부는 좀더 두고봐야 할 것 같다.
김 대표로선 무엇보다 대선 득표력을 제고하기 위한 범여권의 결속을 우선 고려해야 하기 때문에 당장 JP가 당대표를 맡아 선거를 치르는 구도에 대한 손익계산을 해야하기 때문이다.
다만 여권핵심부가 상정한 당초의 개편내용은 이같은 점을 감안해 당대표를 공석으로 두자는 것이었으나 JP의 양해가 없는한 재고할 수 밖에 없는 셈이 됐다.
따라서 김 대표로서는 김 최고위원과 직접 회동을 통해 자신의 신의와 양자간의 약조를 거듭 확인시키면서 일단 「JP대표 보안」을 양해,수락해줄 것을 요청할 것으로 보인다.
만일 김 최고위원이 이같은 제안을 받아들일 경우에는 당내 2인자의 위상이 실질적으로 보장될 수 있도록 선거대책위원장 등의 구체적 역할을 JP가 맡게 될 가능성이 높다.
하지만 당초 「JP대표 유보」 구도가 당내 최대 세력인 민정계의 향후 입지를 반영한 것이었던 만큼 「JP대표」의 경우 이 문제는 또다른 잠복변수로 남을 수 밖에 없다. 현재 김 대표는 이 문제에 대한 뚜렷한 복안을 갖고 있지 못한 것 같으나 최소한 이번 지도체제 갈등과 정서 박태준 최고위원을 비롯한 민정계를 배려할 뜻을 분명히 한 결과가 됐고 이런 바탕위에서 대선기구 조직 등을 통해 적어도 김 최고위원의 위상에 상응한 균형 배려를 구체적으로 가시화할 것으로 보인다.
당의 한 핵심 중진의원은 이와 관련,『지도체제 개편내용은 무엇보다 김 대표의 대선 득표력이 최우선 고려사항이 돼야하는 만큼 범여권의 결집을 통한 김 대표 중심의 일사분란한 체계를 마련하는데 초점이 맞춰져 있다』며 『이를 위해 김 최고위원과 박태준 최고위원의 위상을 동시에 배려해야 한다는데 고민이 있는 것』이라고 말했다. 따라서 민자당의 당내 갈등은 김 대표와 김 최고위원간의 회동결과에 따라 수습여부가 결정되겠지만 무엇보다 당내 계파간 역학관계가 복잡하게 얽혀있어 어차리 미봉의 형태로 일단락될 가능성이 높다.<정진석기자>
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