◎8개 섬·암초로 구성된 무인도/양국입장 팽팽… 갈등 오래갈듯일본과 중국간 영토 시비가 다시일어 크게 외교문제로 비화될 조짐이다.
시비의 대상은 오키나와(충승) 남서쪽으로 3백㎞에 떨어져 있는 5개 섬과 3개의 암초. 그중 최대섬의 크기는 3.6㎞로 사람이 살고있지 않다.
일본은 이를 센가쿠(첨각) 열도,중국은 조어대열도라고 각각 부르고 있다.
지난 1950년 이 섬들 부근에 석유가 매장되어 있다는 사실이 알려진 이후부터 끊임없이 영유권 분쟁의 대상이 되고있다.
이번 시비는 지난 25일 중국 전국인민대표대회(전인대) 상무위원회가 이 섬들을 중국영토로 명시한 영해법을 통과시킨 것이 발단이 됐다.
일본정부는 북경대사관을 통해 중국측에 즉각 항의를 제기했다. 『참으로 유감스럽다. 즉시 철회해 주기 바란다』는 취지다.
중국측의 대꾸도 만만치 않았다. 『조어대열도는 옛날부터 중국영토며 국제법상으로도 아무런 하자가 없다.
일본정부의 항의는 쓸모없는 짓이다』고 반박했다.
조바심하는 쪽은 일본인 것 같다.
천안문 사태이후 서방국가들 가운데 제일먼저 관계정상화를 재개하고 고위층들의 잇달은 방문을 통해 다져놓은 양국 우호관계가 사태진전에 따라서는 헛일로 될 가능성도 없지않기 때문이다.
양국은 이들 섬으로 인해 지난 90년 9,10월에도 한바탕 소동을 치렀다. 일본 우익단체가 섬에 설치한 등대를 일본 해상보안청이 정상적인 일본의 항로 표시라고 인정한게 발단이었다.
당시 중국은 즉각 항로표시를 철거하도록 요구했으나 일본이 따를리가 만무했다. 일본 정부는 해상보안청의 순시선을 동원,대만어선들마저 얼씬하지 못하게 했었다.
화가 치밀은 중국은 강도높은 일대 비판의 화살을 쏘아댔다.
사태가 심상치 않게 돌아갈 것으로 판단했던 당시 가이후 총리는 한발짝 물러나 항로 표시 승인을 보류한다고 표명함으로써 사건이 가까스로 수습될 수 있었다.
이번의 경우 일본측은 지난 78년 당시 등소평 부총리가 일본을 방문했을때 『섬들의 문제는 다음 세대로 넘기자. 중국은 앞으로 일본과 섬을 공동 개발하고 싶다』고 밝혔던 사실을 중국 정부가 다시 확인해 주고 영해법에서 조어대열도 영토명기를 삭제해주기를 바라고 있다.
그러나 중국은 『전인대 상무위에서 만장일치로 가결,입법화 한 것을 정부차원에서 삭제할 수 없다』고 맞서고 있어 쉽게 매듭지어질 것 같지 않다는 것이 일반적인 관측이다.<동경=연합>
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