◎YS 「대권후보 따기」 순항할까/“경선승리 여건마련 조치 있을 것”/YS위상강화·장애제거·경선시 지원 등 3단계 수순/민주계/“경선공식화로 대세에 영향없다”/일부선 “모종 밀약있다면 진정한 자유경쟁 퇴색” 우려/민정계 공화계「노태우대통령과 김영삼대표간에 대권밀약이 과연 있었을까」,「그리고 이를 김종필·박태준 두최고위원이 알고 있었을까」.
연두회견을 지켜본 많은 사람들은 이 대목에 가장 큰 궁금증을 표시하고 있다. 총선전 차기후보 결정을 요구하며 분당불사의 배수의 진을 첬던 김 대표는 연두회견에서 노 대통령의 완전 자유경선 천명에 미소로 응답했다. 김 대표는 더나아가 『노 대통령과 나사이에 믿음이 있으며 그것이 가장 중요하다』는 알듯 모를 듯한 반응을 보여 대권밀약설에 대한 궁금증을 더욱 부채질 하고 있다.
여권핵심부와 김 대표 주변 양자 사이에 대권밀약이 있었다는 관측을 불러일으킬만한 여러 징후들이 있는 것을 사실이다.
그러나 또다른 여권인사들 사이에서는 노 대통령이 특유의 협상술과 화술에 의해 김 대표측과 반김대표측을 동시에 만족시킴으로써 시한부 국면타개를 꾀한 것이 아니냐는 견해도 제기되고 있다.
대권밀약이 있다면 이는 김 대표의 위상강화,대권가도의 장애제거,총선후 경선지원 등 세가지의 단계적 수순일 것이라는 관측이 지배적이다. 어쨌거나 양자사이의 밀약설은 총선후에 그 진실성 여부와 효용성이 작나라하게 드러날 것으로 보인다. 또한 대권밀약과는 별개로 YS측 또는 반YS측 어느 한쪽이 위약의 반대급부를 당할 소지도 있을 것이다.
▷민주계의 자체 진단◁
노 대통령의 연두회견을 전후해 김영삼 민자당대표의 얼굴에서는 전보다 뚜렷하게 밝은 표정이 감지되고 있다.
지난 7일 공개석상에서 『총선전에 후보를 결정않는 것은 국민에 대한 죄악』이라고까지 공세수위를 높였던 김 대표가 적어도 표면상 자신의 주장이 대부분 배제된 대통령회견에도 불구,밝은 모습을 잃지않아 주목을 모으고 있다. 회견내용의 문면뒤에 있을법한 이른바 「대권밀약」에 당내외의 관심이 집중되고 있는 것이다.
김 대표는 10일 낮 성경을 인용해 노 대통령과의 「믿음」을 강조한 것에 이어 저녁의 관훈클럽 기념행사에서 우연히 만난 박철언의원과 악수를 하며 웃음과 여유를 잃지 않았다. 김 대표는 또 이날밤 상도동 자택으로 찾아온 강삼재·서청원·김우석의원을 만나 노 대통령이 언급한 차기후보 3대 요건을 재차 부각시키며 『예정대로 잘가고 있다. 걱정할 것 없다』고 말한 것으로 전해졌다.
김 대표의 이같은 자신감이 계속되자 『또다시 뒷걸음질 친게 아니냐』고 우려를 표명하던 민주계 의원들도 「김 대표에게 확신을 심어줄만한 내밀한 기약이 있을 것』이란 쪽으로 급걱히 기울고 있다.
민주계가 짐작하는 조건은 현단계에서 크게 두갈래. 첫째는 공천과정을 통해 현재의 당내 세력판도를 변경,김 대표가 실질적인 당내유력 세력을 업게하는 조치이며 둘째는 총선후 경선에서 노 대통령이 김 대표를 지원하겠다는 묵시적 약속이다.
김 대표가 경선을 수용한 배경에 이러한 전제가 깔려 있지 않으면 안된다는 것이며 당장 11일 김 대표의 위상강화를 지원하는 노 대통령의 언급도 이런 사정을 반영한 것이라는 주장이다. 반면 민주계측도 이러한 두사람만의 얘기가 총선결과에 따른 김 대표의 권한과 책임문제와 직결돼 있음을 부인하지 않는다.
이와관련,관측통들은 『지난 6·7일께부터의 김 대표 언행과 행적을 거슬러 올라가면 김 대표의 낙관론을 뒷받침하는 단서들이 일부 발견된다』고 말하고 있다.
7일만해도 『총선전 후보결정만이 살길』이라고 외쳤던 김 대표가 8일밤 청와대 4자 회동을 앞두고 『나는 모든것을 다 알고 있지만 지금은 말않겠다』고 했고 9일 4자 회담후엔 『모든것에 합의했고 결과에 만족한다』며 시종 흡족한 표정을 지었으며 10일 회견에 이례적으로 배석했던 사실 사이에 일련의 상관관계가 있을 것이라는 해석이다.
이런 해석은 노 대통령이 4자회담 전날인 8일 박태준 최고위원과 김종필 최고위원을 각각 단독면담했고 특히 이에앞선 7일께 김 대표와 독대했다는 사실이 여러경로를 통해 확인된 것에서 출발한다. 노 대통령과 김 대표의 극비단독 회동은 상당히 길었던 것으로 전해지고 있으며 4자회동과 연두회견의 가닥이 사실상 이때 대부분 잡혔다는 것이 대체적 분석.
이 자리에서 두사람은 3당 합당때의 상호신뢰 정신에서부터 출발,그동안 서로에게 가졌던 소회를 터놓으며 후보문제를 보는 피차의 입장을 솔직이 개진했던 것으로 알려졌다.
얘기는 먼저 김 대표가 자신의 향후 당내 위상문제와 총선승리라는 여권의 명제를 들어 「총선전 후보결정」 단안이 내려져야 한다는 의견을 개진했던 것으로 보인다. 이에대해 노 대통령은 통치권 문제,민정·공화계의 포용문제 등 대통령이자 당총재로서의 역할부분을 설명하며 김 대표에 대한 자신의 신뢰가 여전함을 강조했다는 후문이다.
한 관측통은 『대통령이 남은 임기동안 경제문제와 남북관계에 전념,정치권의 일에 초연한 입장을 취하고 김 대표가 당을 실질적으로 관장하는 부분적 역할 분담론이 제기됐던 것 같다』고 추측했다.
그러나 법적 구속력이나 정치적 구속력이 확실치 않은 이같은 기술적인 얘기들이 김 대표의 돌연한 방향선회를 좌우했던 결정적인 직접 변수가 됐다고 보기는 석연찮다. 따라서 김 대표가 강조했던 「믿음」 부분에 대한 피차의 흉중얘기가 이런 기술적 밀약을 뒷받침했던 것으로 판단되며 그의 웃음도 이런 배경을 깔고 있는 것으로 보인다.<이유식기자>
▷민정·공화계의 해독◁
노 대통령의 1·10 연두기자회견이 민자당내 민정·공화계를 크게 고무시킨 결정적 배경은 무엇보다 「총선후 자유경선」이라는 제도적 장치를 공식화한데서 비롯되고 있다. 민정·공화계는 따라서 노 대통령과 김 대표간의 밀약설을 굳이 부인하지 않으려하는 분위기인데,이는 대권밀약이 자유경선이라는 또 다른 대세를 뒤엎을 수 없다는데 만족하고 있기 때문인듯 하다.
더욱이 자유경선에 대한 노 대통령의 이번 언급은 단순히 정치일정에 대한 가이드라인 제시의 차원을 넘어 확고한 실천의지를 거듭 공표했다는 점에서 더한층 각별한 의미가 새겨진다고 할 수 있다. 다시 말해 「누가 차기대통령 후보가 되느냐」는 설문에 대해 이제는 더이상의 자의적 문답풀이가 필요없게 됐으며 그야말로 다수의 지지원칙에 승복하는 길만이 유일무이한 해법임을 「공리」로써 못박아 두었다는 것이다.
이같은 민정·공화계의 반색은 그러나 자유경선의 틀이 구축됨으로써 해서 김영삼대표의 대권획득 가능성이 상대적으로 희석됐다고 믿기때문만은 아니다. 이보다는 오히려 종다수의 민주원칙아래 모든 계파에 공평한 기회가 부여됐다는 점에 크게 공감하는 것이며 이같은 자맥의 주장이 마침내 관철됐다는데 우선 기뻐하는 것이다.
물론 민정·공화계 모든 의원들의 반응이 이처럼 한결같은 것은 아니다. 계파내 상당수 의원들은 지금까지 당내분의 원인으로 민주계의 「대권접근방식」을 꼽고 있었으며 이는 결국 김 대표에 대한 거부감을 증폭시킨 주된 요인이었다고 지적하고 있다.
민정·공화계가 노 대통령의 결단을 반기면서도 한편으로 의구심과 경계의 빛을 늦추지 않고 있는것도 같은 맥락이다.
회견내용중 외견상 김 대표에게 유리하게 해석될만한 구석이 별반 없었음에도 시종 「만족의 미소」를 머금는 김 대표의 모습이 솔직이 마음에 걸리는 것이다.
혹시나 민주계의 희망대로 「노김」 사이의 「이면밀약」이 있었을 경우 이는 결과적으로 진선진미한 자유경선의 의미를 퇴색시킬 뿐 아니라 더나아가 추가적인 대권갈등 불시를 지피게될 것으로 우려하고 있기도 하다. 이에대해 자유경선론을 줄곧 주장해온 오유방의원은 『민주계가 밀약설 등을 흘린다면 이는 사족에 불과하며 오히려 대통령의 대국민 민주선언을 훼손시키는 것』이라고 했고 박천언의원도 『김 대표로서도 현 상황에서 최선의 선택을 한 것일뿐 밀약같은 것은 있을 수 없다』고 일축했다.
하지만 11일의 청와대 당무회의에서도 김 대표의 위상제고를 위한 노 대통령의 추가적 언급이 있었듯이 총선정국에 돌입하면서 단계적이나마 김 대표의 위상을 높이는 조치가 뒤다를 것이라는 관측만큼은 전혀 배제되지 않고 있는 실정이다.
다만 탈당불사까지를 배수진으로한 민주계의 「거친동태」가 일단 명분론에 순응했고 자유경선이 김 대표의 데새론을 일시에 잠재운 또다른 차원의 「대세」로 자리잡은 이상 설사 밀약이 있었다해도 이는 크게 걱정할 것이 못된다는 입장이다. 굳이 민정·공화계의 의구심을 꼬집어 소개한다면 이는 공천권에 대한 밀약인 셈이다. 그러나 이 문제 또한 노대통령이 계파를 초월한 「공천권장악」을 공개리에 표명했기 때문에 그 가능성을 크게 보진 않고 있는 것 같다.
결국 민정·공화계는 노 대통령의 연두회견으로 3당통합의 구도가 보다 공고히 구축됐다고 보고 총선과정을 전후한 대권후보 대상인사들의 역량평가에 따라 궁극적인 후보가시화가 이루어질 것으로 내다보고 있다.<정진석기자>
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