지난달 30일의 서울 개봉역 전동차 추돌사고이후 철도청이 취한 태도는 정부기관에 대한 공신력 실추와 도덕성을 의심받는 사태를 자초했다.철도청은 사고직후 정차중인 지하철 전동차를 구원하러 가던 기관사 천정웅씨의 과실로 사고가 났으며 천씨가 ATS(열차자동제어장치) 작동을 차단한채 수동운전 했다고 발표했다.
각 언론이 분석기사를 통해 ATS전기감응기기인 지상자 이상의 개연성을 지적했을때에도 철도청은 지난 1일 두번째 거짓말을 했다. 사고원인은 ATS차단 및 신호무시 운전이며 기능시험 결과 ATS에는 이상이 없었다는 내용이었다.
기관사들의 반박이 보도되고 사고원인 조작의 의혹이 커지는 상황이 된뒤에도 철도청은 지난 2일 같은 주장을 되풀이 했다. 88년 7월29일 기관사 파업이후 세력이 조직화한 전기협(전국기관사협의회) 소속 기관사들의 모함이라고 해석하는 시각도 내비쳤다.
그러다가 경찰의 ATS부분에 대한 조사로 철도청의 주장이 거짓임이 드러난 5일 철도청은 정밀조사결과 자신들의 초동조사가 부실했으며 이를 토대로한 발표는 성급했다고 시인하면서 지상자의 고장개연성이 크다고 인정하기에 이르렀다. 그러면서 철도청은 원인규명의 혼선은 착오이며 실수일뿐 조작은 아니라고 말하고 있다. ATS차단 스위치의 봉인이 개봉된 경우는 아직도 알 수 없다는 것이다.
이상과 같은 과정을 거치면서 철도청의 공식력은 여지없이 실추됐고 1천만 수도권 시민의 안전수송을 맡은 기관으로서의 체면은 만신창이가 돼 버렸다.
철도청은 ATS이상에 의한 사고는 20여년만에 처음이라고 말한다. 그만큼 스스로도 믿기 어렵고 인정하고 싶지 않은 일일 것이다. 기관사들에 대한 잠재적 불신도 작용한 것 같다.
그러나 철도청은 사고직후 기관사 따돌리기부터 하지 말았어야 했으며 모든 개연성에 대한 신중하고 치밀한 자체조사를 거쳤어야 옳았다. 만약 조작 사실이 있었다면 이제라도 경찰보다 먼저 스스로 밝혀야 한다.
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