◎“현세력구도 총선전 불변” 신경전서 발빼/“중부·호남 상대적 기반” 계파내 제휴 주력일찍부터 대권후보 자유경선을 앞장서 표방,민자당의 잠재적 대권주자 후보의 한사람으로 꼽혀온 이종찬의원의 최근 행보는 유난히도 정중동의 모습이다.
정기국회 종반이후로 예견되는 당내 후계구도를 둘러싼 결전을 앞두고 벌써부터 계파간의 미묘한 갈등기류가 형성되고 있는 시점을 감안하면 이 의원측의 이같은 신중한 움직임은 오히려 정가의 관심을 모으고 있다.
그를 중심으로 해 모여온 신정치그룹은 지난 8월 제주파동때 완전 자유경선을 재확인한 이래 활동이 뜸해졌다. 이 의원은 최근 공·사석에서 『신정치모임은 결코 계보가 아니다』고 강조하고 있을 정도다.
이 의원의 이러한 「언행」은 14대 총선이후까지를 고려한 상황인식과 여권내에서 안고있는 운신의 한계가 복합적으로 작용한 결과라는게 주변의 분석들이다.
그러나 이를 뒤집어보면 이 의원의 조심스런 행보가 「한계상황」 속에서나마 목표를 향해 가고 있는 것만은 분명하다고 할 수 있을 것 같다.
○…이 의원진영의 상황인식은 민자당내의 현 세력구도가 14대 총선전까지는 그대로 이어질 것이라는 판단에 기초하고 있는 것으로 보인다. 이 의원도 여권의 후계구도를 둘러싼 신경전 양상이 계속되기는 하겠지만 14대 총선때까지는 큰 변화가 없을 것이라는 전망을 숨기지 않고 있다.
물론 이 의원측은 김영삼 대표의 민주계가 총선전 조기전당대회 소집요구까지는 못간다해도 공천과 관련한 지분요구나,대통령의 명시적 발언을 통한 후계구도의 가시화요구는 들고 나올 것으로 보고있다.
그러나 총선전 구도변화가 없을 것이라는 판단은 여권의 역학구조상 민주계가 얻어낼게 별로 없을 것이라는 전망에서 비롯되고 있다.
이 의원은 오히려 14대 총선결과가 후계구도 등 정치 향방을 결정지을 중요한 변수가 될 것으로 보는 눈치이다. 선거결과가 여야의 영·호남에서의 세판도에는 변화를 주지 못하겠지만 수도권과 중부권에서의 민주계 세약화로 나타날 공산이 크다는 계산인 것 같다. 이는 YS대세론의 자연소멸을 의미한다.
14대총선 변수론은 박철언 체육청소년부장관의 주장과도 궤를 같이하는 것이어서 주목된다. 이 의원의 최근 발언에서는 박 장관과 공감대를 이루고 있는듯한 부분이 자주 엿보인다.
○…이 의원측이 행동반경에 한계를 두고 있는데에는 대통령이 언명한 연내 정치일정 논의중지를 적극 따르는 것이 YS대세론을 차단하는데 도움이 되리라는 판단이 깔려있다고 볼 수 있다.
이에따라 우선은 민정계가 박태준 최고위원을 중심으로 결속해 나가야 한다는게 이 의원측의 전략인 것 같다. 총선이후에 대비해 민정계가 뭉쳐야 한다는데는 이 의원도 다른 민정계 중진들과 생각을 같이하고 있는 것이다.
민정계가 「공통분모」가 가장 많은 박 최고위원을 중심으로 힘을 합해야한다는 점이나,14대 총선이후의 내각제 개헌이 현실적으로 어렵다는 판단 등도 박 장관과 생각이 같은 대목들이다.
그러나 이 의원이 반YS 전선형성을 위해 대권주자로 볼 수 있는 「민정계 마지막 대안」으로 박 최고위원을 생각하고 있느냐는 미지수이다.
그 보다는 민정계의 현실적 구심점으로서,또 자신이 주창하는 자유경선 실현을 위해 제휴하는 입장일 것이라는게 지배적 관측이다.
○…이 의원의 1차 목표는 이미 잘 알려진대로 민자당 대통령후보의 완전 자유경선 실현이다.
완전 자유경선을 관철시켜 놓으면 후보자들의 당내 거론과정에서 유력한 후보가 소수로 좁혀지고 이 경우 자신의 입지가 유리해질 것이라는 계산을 하는 것 같다.
이와관련,그는 측근들에게 『당내 의견을 모아 내 자신의 향배를 결정하겠다』고 밝힌 것으로 알려지고 있다. 결국 그의 지금까지의 움직임은 현실여건상 한 계파의 보스자리를 차지한 것도 아니기 때문에 경선을 통해 입지를 넓혀보려는 것으로 해석할 수 있다.
이 의원 진영에서는 이 의원이 여권의 어느 누구보다도 중부와 호남에서는 상대적인 「대중기반」이 있다는 점을 공공연하게 강점으로 내세우고 있다. 이 의원이 TK세력의 한기둥이라고 할 수 있는 박 장관과의 교감의 폭을 넓혀가는 듯한 시도도 이 때문인 것으로 풀이하는 시각이 많다.
노 대통령의 당헌과 민주절차에 의한 후보선출 방침 천명에 대해 이 의원은 적극 지지하고 있다. 그러나 당 총재가 무언으로 나마 무게를 실어 지원하려는 후보에 그가 근접해 있느냐에 대해서는 의문이 따르는 것도 사실이다. 그가 「완전한」 자유경선을 주장하는 것도 바로 이점을 의식한 때문이라는 지적이 많다.
또 그가 대통령의 의중을 마지막까지 기다리며 유사시에 대비하자는 입장을 고수하고 있는 다른 민정계 중진의원들과 완전한 공감대를 이루지 못하는 것도 이러한 한계가 이유일 것이라는 해석이다.<최규식기자>
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