전력수급에 비상이 걸렸다. 연일 무더위가 계속되는 가운데 원자력발전소가 시도 때도없이 고장나 전력공급에 차질을 빚으면서 제한송전의 우려와 함께 불안감을 조성하고 있다.동자부와 한전은 지난 3일 영광 원자력발전소 2호기의 고장으로 가동이 중단되자 포철·삼성전자 등 30개 대형업체에 전력수급 조정권을 발동,사실상의 제한송전을 했다.
그러나 이같은 비상조치가 있은지 이틀만인 5일 새벽 또다시 고리 원자력발전소 2호기가 고장을 일으키면서 가동이 중단돼 산업계는 몰론 일반국민들까지 마음을 불안케 했다. 제한 송전이라는 최악의 사태에 대한 우려가 점차 높아지고 있는 것이다.
사태가 급박하게 돌아가자 동자부는 5일 상오 한전·에너지 관리공단 등 관계기관 책임자들을 소집,긴급비상 대책회의를 가졌다.
그러나 이날 회의에서는 안정적인 전력공급을 위한 근본적인 대책을 강구하지는 못했다. 전기절약 가두캠페인이나 홍보영화의 상영 등 절전홍보를 강화해 국민들에게 전기절약을 호소,전력수요를 줄여보겠다는 대책이 고작이었다. 전력공급능력이 한계에 달해있는 상황에서 전력수요를 줄이는 방법외에는 별도리가 없다는 것이 이들의 솔직한 고백인 셈이다.
전력수급 차질에 대한 우려는 이미 지난해부터 현실로 나타나기 시작했었다. 정부는 매년 15% 이상씩 급증하는 전력수요에 대처하기 위해 장기적인 전력설비 확충방안을 마련하고 오랫동안 가동이 정지됐던 발전소를 재가동시키는 등의 대책을 마련했다. 그러나 이는 때늦은 대책에 불과했을 뿐이다. 발전소 1기 건설에 5∼7년이나 걸리는데 당장 「발등의 불」로 떨어진 수급차질을 해소할 수는 없는 일이다.
이같은 상황하에서 전력공급을 최대한 늘리는 길은 기존의 전력설비를 최대한 가동시킬수 밖에 없는 실정이다. 최근의 잇따른 원전고장도 전력수요를 감당하기 위한 무리한 가동에서 빚어진 셈이다.
전력부족사태는 결국 장기적인 전력수요를 제대로 예측하지 못한 정부의 책임으로 돌아갈 수밖에 없다. 지난 80년대중반 전력이 남아돈다는 여론의 질타에 눌려 전력설비를 늘리지 못했다는 정부의 주장은 변명에 불과할 뿐이다.
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