기대가 큰 탓인지 말도 많은 지자제기초의회선거에서 후보자들의 온갖 추태가 만발하는 또 다른 기현상이 나타나고 있다.후보들이 무더기로 사퇴,강압에 의한 것이냐 아니냐를 놓고 한바탕 시비를 낳더니 이번에는 후보끼리 미리 짜고 합동연설회에 불참하는 점입가경의 진풍경이 벌어지고 있는 것이다.
무더기 사퇴의 배경은 명쾌하게 규명되지 않고 있는만큼 일단 제쳐두기로 하자.
그러나 담합에 의한 합동연설회 불참은 백 번 양보해도 도무지 이해하기 어려운 작태라는 것이 많은 유권자들의 생각이다.
경남 삼천포시의 어느 후보들은 합동연설회 불참은 물론 법정 홍보물 배포도 하지 않기로 각서까지 작성,선관위에 통고한 뒤 부부동반으로 여행을 떠나 버렸다.
또 일부 지역에서는 후보들이 두 차례의 합동연설회 중 1회만 참석키로 약속,예정됐던 연설회장에 나오지 않는 바람에 영문을 모른 채 모였던 유권자들이 거칠게 항의하는 소동이 벌어졌다고 한다.
선거운동방법을 극도로 제한해 놓고 있는 현행 선거법상 합동연설회야말로 후보와 유권자가 직접 만나는 유일한 자리다.
합동연설회는 후보 쪽에서는 자신을 효과적으로 알릴 수 있느 「권리」이겠지만 후보의 면면을 알고 싶어하는 유권자들을 생각한다면 오히려 당연히 응해야 할 「의무」라고 할 수 있다.
그래서 선거법에도 2회 개최토록 명문으로 규정해 놓고 있지 않은가. 그런데도 후보들이 「공명선거」를 내세워 「의무」를 다하지 않고 있다면 「공명선거」의 참뜻을 외면한 「억지」밖에 안 된다는 결론에 이르게 된다.
지자제성패의 일차적 요인은 주민참여이고 주민참여의 가장 적극적인 경우는 주민이 스스로 지자제 전면에 나서는 「후보출마」일 것이다.
그런데 가장 적극적인 참여를 택한 인사들이 선거과정에서의 기초의무까지를 소홀히 한다는 것은 결코 있을 수 없는 일이다.
표를 구하는 과정에서부터 해야 할 일을 하지 않는 인사들이 지방의회에 진출할 경우 30년 만에 빚을 보게 된 지방자치의 장래가 어떻게 될 것인지 걱정이 앞선다.
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