◎“후보자는 「출세발판」 생각 버려야”/당시엔 집권당서도 개입 자제해 과열 막아/“고장 심부름꾼 뽑기” 선거분위기 오순도순30년 만에 부활되는 지자제선거를 당사자로서 경험한 현역 정치인은 극히 소수이다.
61년 5·16에 의해 지자제가 중단되었을 당시 38세의 나이에 강원도 민선 도지사였던 박영록 평민당 부총재(사진·67)는 지자제 부활에 대해 남다른 감회와 기대를 가지고 있다.
『지망생과 정치권,그리고 유권자 모두가 지자제야말로 국민정치시대의 요체라는 인식부터 분명히해야 합니다. 지망생은 지자제를 입신양명의 기회로 생각해선 안 되고,정치권은 중앙정치의 모습을 생각해서 지방정치에 강요해서는 안 됩니다. 그리고 유권자들은 지자제의 주인이 바로 자신들이며 모두가 감시자라는 의식을 분명히해야 합니다』
박 부총재는 금년 봄의 지자제선거를 반기면서도 지자제의 성공을 위한 고언부터 얘기했다.
『지자제선거를 통해 국민들이 주권자라는 자각과 의식이 되살아나야 합니다. 그럴리야 없겠지만 국회의원선거 때와 같은 일부의 타락상이 재연된다면 지자제에 대한 회의론이 나올 것이고 국민정치시대의 만개는 위협받게 됩니다』
그러면서도 그는 『국민의 높은 정치의식과 힘들기만 했던 지자제 실시의 관철과정 등을 감안하면 결국은 잘돼 나갈 것』이라고 말한 뒤 자신이 겪었던 30년 전의 경험담을 털어놓았다.
『4·19혁명이 난 60년 12월에만 해도 12일부터 29일까지 불과 17일 동안 면의원부터 시작해 도지사선거까지 4번의 지자제선거가 있었습니다. 그러나 그 당시 선거분위기는 오순도순 했어요. 모두가 내 손으로 진짜 심부름꾼을 뽑는다는 그런 모습들이었어요. 당시 집권당인 민주당 역시 지자제는 지방에 맡겨야 한다며 중앙당 차원의 개입을 적극 자제했습니다. 그래서인지 무소속 진출이 참 많았습니다. 강원도의 경우 28명의 도의원 중 25명이 무소속이었으니까요』
박 부총재는 그러나 30년간에 걸쳐 누적되어온 선거양상의 과열과 이번 지자제선거가 93년 대권구도와 맞물려 있어 옛날 같은 선거분위기가 되살아나겠느냐는 질문에 대해서는 선뜻 자신있는 답변을 하지 못했다.
『정치권 전체,특히 힘과 돈이 있는 여당의 책임이 큽니다. 금력 위주로 공천을 한다든가 내 사람 심기 경쟁을 한다면 선거가 과열될 것이고 지자제 실시의 취지가 많이 퇴색될 것입니다』
그는 벌써부터 지방정치지망생들의 대부분이 돈의 힘을 앞세우고 있다는 점이 몹시 안타깝다는 표정이다.
『60년대의 우리는 모두가 가난하긴 했지만 정말이지 선거비용이라고는 개인활동비가 고작이었습니다』
그는 이어 『우려되는 지자제 부작용을 바로잡기 위해서 기대할 수 있는 마지막 보루는 유권자들의 주인의식입니다. 국회의원선거야 모처럼 만에 실시되고 자신들의 이해와 직접적인 관련이 없어 그랬다손 치더라도 지자제선거는 바로 내 동네 일을 할 심부름꾼을 뽑는 겁니다. 잘못 뽑는 일꾼이 무슨 짓을 할지는 뻔한 것 아닙니까』 이어서 지망생들에 대한 선배로서의 충고도 잊지 않았다.
『내 고장 발전을 위한 일꾼이 되겠다는 것 이상의 생각을 버려야 합니다. 물론 잘하면 중앙정치에 진출해 대성할 수 있겠지만 이는 어디까지나 결과가 그렇게 되어야 한다는 겁니다』
그러면서 그는 도지사가 됐을 때 당시로서는 드문 외제전용차를 타지 않고 걸어서 도청에 출퇴근했고 나이든 부하직원들에게 책잡힐 행동을 하지 않기 위해 했던 여러 에피소드를 들려주었다.
그래서인지 박 부총재는 지자제가 중단된 사이에 고향인 원주에서 6·7·9·10대의 4선 의원을 지냈다.
이번 지자제에서도 30년 전의 자신과 같은 「똘똘한 신인」을 눈여겨 키워보겠다고 했다.<이병규 기자>
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