◎민정계 응집력 약해 민주계서 공략태세/노대통령 당분간 정국축 자임 변화제동/「세대교체론」 등장 땐 절정예상내각제개헌 구도의 인위적 추진 가능성을 일축해버린 민자당내분 사태는 3계파로 구획정리돼 있던 내부판도가 장차는 얼마든지 변형될 수 있음을 예고하는 결과를 낳았다.
이는 향후 대권의 향방과 관련,어차피 「전부 아니면 전무」라는 제로섬방식의 치열한 쟁투가 될 수밖에 없다는 상황인식에 따른 것이다. 집권당 내부의 합종연형이 대권가도의 길목에서 필연적으로 모색될 수밖에 없다는 이같은 가설은 설득력을 지닌 채 벌써부터 자리를 잡아가고 있는 느낌이다.
철저한 힘의 논리로 이미 승부수를 띄운 김영삼 대표가 앞으로 어떤 모양으로 대권 드라이브의 수순을 밟을지는 예상하기가 그리 어렵지 않다. 이에 반해 내각제를 거의 유일한 한계극복의 수단이자 숙명으로 여겼던 김종필 최고위원은 자신의 향후 행보에 상당한 가변성을 동반할 수밖에 없을 것으로 보인다.
3당합당을 「기득권포기」로 등식화시키는 인식의 기반에서 「조연」을 자처했던 그로서는 더이상 김 대표와 공생을 도모할 수 있는 무대 위에 서 있지 않다고 믿고 있는 것 같다.
오히려 지금은 당내에 「반 YS라인」의 구축을 향도하는 선봉의 입장에 섬으로써 힘의 일방적 편중을 차단하는 일에 우선 주력할 수밖에 없다고 보는 것인가.
여기서 당내 최대규모의 민정계가 취할 수 있는 세력군의 이동추이는 당장의 관심거리가 아닐 수 없다.
민주ㆍ공화계에 비해 수는 많아도 파워의 응집력 만큼은 현저히 뒤떨어질 수밖에 없는 그룹이 민정계라고 한다면 결과적으로 김 대표 및 김 최고위원 진영과의 세력연합이 어떤 분포로 가시화되느냐가 판도변화의 척도인 셈이다.
하지만 민정계의 분화가능성을 현단계에서는 쉽게 점치긴 어렵다. 내분사태에 따른 대YS반발 심리가 저변에 자리잡곤 있어도 여전히 노태우 대통령의 절대장악권역에 그 구성원들이 모여 있음을 감안한다면 운신의 폭은 매우 좁을 수밖에 없는 형편이기 때문이다. 김 대표가 내건 당기강 확립도 따지고 보면 민정계의 급속한 분화가능성을 사전에 봉쇄하기 위한 포석이랄 수 있으며 그런만큼 민정계 성원들의 이동추이는 매우 완만한 경사를 유지할 수밖에 없는 것이다.
지난 9일 노 대통령이 직접 주재한 청와대 당무회의 분위기를 놓고 민주ㆍ공화계가 각각 엇갈리는 반응을 보이는 것도 이와 관련해 매우 흥미로운 시사를 던지고 있다.
이날 회의에서 노 대통령은 당총재로서 전에 없던 강경한 어조로 결속을 거듭 당부하면서 당직자들에게 일일이 각별한 지시를 하달하는 모습을 보였다. 이같은 모습은 일단 당총재로서 당무를 직접관장하겠다는 뚜렷한 의지를 내비친 것으로 해석되기도 했으나 김 대표가 주재해오던 그간의 당무회의 모습과는 판이한 분위기였던 것만은 틀림없었다.
민주계측은 이를 두고 당의 기강을 바로잡고 오히려 김 대표에게 힘의 하중을 실어준 결과라고 보고 있으나 공화계측은 김 대표의 일방독주를 나름대로 견제하면서 당내의 파워베이스를 분명히한 것으로 해석하는 것 같다. 이에 덧붙여 노 대통령이 차기 대권후보 선출을 위한 경선제 도입을 강력히 시사한 것이나 지자제선거 일정의 신중한 검토문제를 자신의 입을 통해 직접 거론한 것 등은 향후 정국운영과 관련해 스스로 핵심추의 역할을 자임하고 나선 것으로 볼 수도 있는 것이다.
이는 분명 집권당의 무게 중심이 더이상 흔들려선 안되겠다는 노 대통령의 의지를 반영하는 동시에 당내 역학구조의 성급한 변화가능성을 차제에 제어해보겠다는 나름의 계산도 담겨 있는 것으로 여겨질 수 있다.
따라서 대권가도의 선점을 위한 당내세력 판도의 변화추세를 당장에 예단키는 힘들 것으로 보인다.
그러나 이같은 과정이 대권레이스의 당연한 수순이라고 한다면 수면 아래의 움직임은 이미 시동단계를 지났다고 보는 것도 무리는 아닐 듯싶다.
지난번 김 최고위원이 내분사태 수습의 막판 단계에서 던진 세대교체론이 당장의 반향을 몰고오진 못했어도 이종찬 이춘구 이한동 의원 등 민정계 중진그룹이나 월계수로 통칭되는 박철언 의원진영의 반응이 공화계의 핵심라인을 통해 뚜렷하게 감지됐던 점 등이 이를 설명해준다.
마찬가지로 정순덕 총장의 기용이나 김윤환 총무의 최근 행보 등은 이와는 또다른 방향에서 이해되고 있는 것도 사실이어서 당내 세력군의 이동 추이는 그야말로 변화무쌍한 궤적을 그려갈 수밖에 없는 것 같다.
결국 대권고지를 향한 힘의 이동방향이 김 대표에게 기우느냐 아니면 반YS전선이 보다 공고해지느냐의 상황변화에 따라 비로소 급속한 이합집산이 가시화될 것으로 보인다. 이같은 흐름은 더욱이 경선을 거쳐야 한다는 현실인식을 기정사실화하는 바탕 위에서 그 줄기가 잡혀갈 것이기 때문에 현단계에서는 관측의 감도가 그만큼 떨어질 수밖에 없다.
하지만 분명한 것은 잠복성 이슈로 자리잡은 「세대교체론」이 정치권의 하부구조에서부터 보다 조직적이고도 역동적인 문제제기의 형태로 불어닥칠 경우 상황은 매우 유동적으로 변질돼갈 수밖에 없을 것 같다.
이런 맥락에서 김 최고위원이 제기한 3김 퇴진론은 이같은 요구를 선창할 수 있는 당내 제 세력군으로 하여금 추가적 논리전개를 촉발할 수 있도록 유인한 셈이며 이는 김 대표의 위상제고 움직임과 맞물려 돌발변수의 하나로 자리를 잡아갈 게 틀림없다.<정진석 기자>
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