◎대통령제 전제 「대권 암투」 시동/기강명분 사조직 정비 포문 민주계/경선ㆍ세대교체로 반격 채비 민정계/노김간 신뢰여부ㆍJP의 선택이 앞길 변수 추측차기 대권의 향배를 둘러싼 민자당내 각 계파의 관심과 저울질이 본격화될 조짐이다. 노태우 대통령과 김영삼 대표의 청와대회동으로 격렬한 당내분 드라마는 일단 막을 내렸다. 하지만 내각제의 실질적 포기에 초점을 맞춘 수습결과는 현행 대통령제를 전제로 한 대권투쟁의 「막」을 걷어놓은 셈이다. 이질적인 3계파의 권력이해를 조정할 수 있는 유일한 고리로 여겨져왔던 내각제개헌이 「물건너가는」 형국을 맞음으로써 이제 당내 긴장은 노골적인 권력의지의 한판승부로 옮겨가고 있다.
청와대회동 발표문보다 그 행간에 주목하는 시선이나 두 사람만의 테이블밑 거래에 더 큰 관심이 쏠리는 것은 이때문이다. 물론 노 대통령의 임기가 2년 이상 남은 시점에서 차기 대권문제에 대한 깊숙한 논의가 이뤄졌다고 보기는 어렵다. 그러나 민주계의 당대표 권한강화나 기강확립 주장은 대권과 직결된 당권문제와 떼어놓고 생각할 수 없다는 게 민정ㆍ공화계의 시각이고 이런 해석을 민주계도 부인하고 있지 않다.
『민자당내 대권후보 레이스는 이미 스타트를 끊은 것』이라는 견해가 지배적인 것이나 당총재와 대표의 관계,세 최고위원간의 위상 재정립,각 계파의 블록화 움직임과 상대의 견제 등이 새삼 무게있게 이목을 끄는 것도 같은 맥락이다.
이런 관점에서 민주계는 노 대통령과 김 대표의 신뢰회복을 전제로 「야권에 김대중 평민당 총재가 있는 한 김 대표가 가능한 유일선택」임을 기정사실화하려는 태세이며 월계수회 등 사조직 정비 등 대권포석을 서두르려는 눈치다.
반면 민정ㆍ공화계는 『김 대표는 여전히 가능한 여러 카드 중의 하나일 뿐』이라며 『김씨들의 굿판을 또 벌여줄 수는 없다』는 생각을 감추지 않고 있는 게 사실. 이들은 또 정가 일부의 3김퇴진론과 세대교체론에 조심스럽게 편승,『창당정신에 맞는 새 정치문화와 정치 인상을 구현해야 한다』는 논리도 굽히지 않고 있다.
이같은 당내계파의 본격 대회전이 언제 어떤 형태로 벌어질 것이며 어떤 결과를 가져올지를 예측하긴 어렵다.
현재로선 ▲노 대통령의 의중 ▲반김영삼 세력의 동향 ▲김 대표의 행보 및 민주계의 투쟁 ▲여론향배 ▲3김 이후 새 인물의 출현가능성 등 주요 변수를 중심으로 흐름을 엿볼 수 있을 뿐이다.
우선 청와대회동 결과를 적극적으로 해석하려는 상당수 민주계는 『내각제문제의 해소로 권력배분을 둘러싸고 몸살을 앓던 당이 큰 고비를 넘겼다』며 『이제부터는 정권의 생존문제로 국면을 옮겼다』고 주장한다.
이들은 『내분수습을 「수사학적 봉합」이라고 격하시키는 것은 문제의 핵심을 꿰뚫지 못한 것』이라며 『이제 수사학적 용어의 시기는 지났으며 14대 총선 공천,92년 당권,93년 대권경쟁 등 실질문제의 시기로 접어들었다』고 주장하고 있다. 바꿔 말해 대통령제로 압축된 링의 한쪽에 김대중 평민당 총재가 올라올 것이 확실시되는만큼 여권도 야권에 정권을 넘겨주지 않으려면 살기 위한 선택을 해야 하고 「그 대안이 김 대표」라는 것.
김 대표가 『지금껏 당내분은 노 대통령과 나와의 신뢰문제에서 비롯됐다. 정말 신뢰 없으면 아무것도 안된다』라고 말한 것에 주목하는 이들은 『김 대표가 적지 않은 소장의원들의 분당 밑 백의종군 주장을 감내하며 「이」를 택한 배경엔 이같은 상황논리가 충분히 계산됐을 것』이라는 전망을 숨기지 않는 현실이기도 하다.
이와 함께 민주계는 또 내분과정에서 김 대표가 한때 반정권투쟁까지 생각했다가 되돌아선 것에 대해 『자신의 향후 위상에 대한 확신이 서지 않은 탓도 있지만 그에 앞서 나름대로 당권장악의 틈새를 보았기 때문일 것』이라고 추측하고 있다.
이들의 생각은 아직 당권ㆍ대권에 이르는 「도상 지도」에 불과하지만 최근 정순덕 사무총장 인선배경이나 민정계 일부 움직임에서 이미 내부포섭의 첫 수순은 시작됐다고 보는 것이다.
그러나 일부 민주계 의원들조차 이런 낙관적 구도에 회의를 표시하고 있으며 민정ㆍ공화계는 한편으로 민주계 자체의 내부분열을 유도하고 한편으로 대대적 반격의 기회를 면밀히 재고 있는 것으로 보인다. 이와 관련,민정계는 이미 박태준 최고위원을 통해 노 대통령에게 「공정한 당권 및 대권경쟁기회의 보장」 요구한 것으로 알려졌다.
민정계는 특히 김 대표의 「여권승차」를 묵인할 수 있었던 내각제 고리가 풀어진 이상 대권구도는 달라져야 하며 여기엔 김 대표의 약속파기 또는 자질여부도 중시돼야 한다는 언급을 숨기지 않고 있다.
이들은 또 청와대회동에서 노 대통령과 김 대표 사이에 어느 정도의 신뢰복원이 있었을 것임을 부인하지 않고 있으나 그것은 노 대통령의 통치기반 안정과 관련한 당의 정상화를 위한 것이지 「밀약」은 있을 수 없다는 입장이다.
때문에 다수파로서의 지분을 지키기 위한 내부 숙의와 탐색이 가시화될 전망이며 일단은 박 최고위원을 중심으로 전열을 정비,내년초쯤으로 예상되는 당권투쟁에 앞서 힘을 비축한다는 계산.
이러한 당내 세력판도에서 정가관측통들은 김종필 최고위원의 선택이 최대변수가 될 것으로 보고 있다. 이미 한차례 3김 퇴진주장을 쏘아올린 바 있는 김 최고위원은 김 대표의 최대 견제력이자 민정계 쪽으로 축을 기울게 하는 지분을 갖고 있다는 얘기다.
본격 대권레이스를 앞두고 이미 마찰음을 내고 있는 각 계파의 「동상이몽」적 계산 때문에 민자호의 항해는 더욱 험난할 것이라는 관측도 이같은 배경에서다.<이유식 기자>
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