◎유혈 종교분쟁ㆍBJP당 “탈피”에 「사면초가」/「12월 조기총선」 카드로 위험탈출 실낱 기대지난 24일부터 인도 전역에서 불붙고 있는 힌두교와 이슬람교도간의 유혈종교분쟁으로 VㆍPㆍ싱 총리가 이끄는 인도 소수연립내각이 집권 11개월만에 좌초 위기를 맞고 있다.
이번 유혈분쟁으로 인해 인도의회가 내달 7일 총리 신임투표를 실시키로 한 가운데 연정탈퇴를 선언한 BJP당(인민당)과 최대야당인 국민회의당이 반대표를 던지기로해 싱 총리의 퇴진은 불가피해졌다.
싱 총리가 이끄는 자나타달당 중심의 민족전선과 연정파트너인 좌익동맹은 총 5백22개 의회의석중 1백98석에 불과,국민회의당(2백10석)과 BJP당(86석)이 뭉치면 정권을 내놓아야 하기 때문이다.
지난해 11월 총선에서 간신히 제1당이 되기는 했으나 연정구성에 실패,눈물을 머금고 총리직에서 물러났던 국민회의당의 라지브ㆍ간디 총재에게는 네루가문의 신화를 되살릴 절호의 기회가 온 셈이다.
라지브ㆍ간디는 신임투표를 통해 싱 총리를 몰아내고 새 연정을 구성할 의도를 갖고 있으나 싱 총리는 투표결과에 관계없이 조기총선을 실시하겠다고 밝혀 12월중에 조기총선이 실시될 것이 확실시 되고 있다.
싱정부의 붕괴를 몰고온 종교분쟁은 인도 북부에 있는 유명한 이슬람사원에 힌두성전을 세우려는 힌두교도들의 끈질긴 시도에서 촉발됐다.
이 사원은 무굴제국 당시에 세워진 것인데 힌두교도 역시 이곳을 성자가 태어난 성지로 신성시하고 있어 오래전부터 종교분쟁의 불씨가 돼 왔다.
힌두교의 부흥을 내걸고 지난 총선에서 급부상한 BJP당은 싱정부의 반대를 무릅쓰고 힌두성전 공사를 강행하려다 당수가 체포되자 연정탈퇴를 선언하고 24일부터 총파업을 선동했다.
이 총파업 과정에서 빚어진 힌두교도와 이슬람교도간의 폭력사태로 이미 70명 이상이 사망한 것으로 집계됐다.
싱정부는 이번 사태이전에도 하층민의 공직참여 비율을 22.5%에서 49.5%로 상향키로 한 조치가 대규모 반대시위를 불러 지칠대로 지친 상태였다.
이처럼 사면초가에 몰린 싱 총리는 이들 문제가 정치력으로는 해결불가능한 사안이기 때문에 조기총선이라는 최후처방을 통해 위기를 벗어나보려는 것이다.
사실 싱정부의 분열은 출범 당시부터 예견돼 왔던 사태이다. 싱 총리는 연정구성을 위해 이념적으로 상극인 극우성향의 BJP당과 좌익동맹을 끌어 들였으나 이로 인해 끊임없는 내분에 시달려 왔다.
예상대로 조기총선이 실시될 경우 간디의 국민회의당이 재집권한다는 보장은 전혀 없다. 오히려 간디는 결코 어느 쪽을 편들어서도 안되는 종교분쟁과 하층민 고용문제에 분명한 입장표명을 해야 하는 위험스런 짐을 안게 됐다.
간디 전 총리가 지난 총선에서 실패한 주요 원인중 하나도 바로 이슬람사원문제였다. 당시 간디는 힌두성전 건립을 허용했다가 이슬람교도들의 폭동이 발생하자 이를 취소함으로써 결과적으로 양편 모두에서 표를 잃는 악몽을 겪었다.
또 하층민 고용문제로 싱 총리의 정책을 비난할 경우 인구의 50%를 넘는 하층계층이 등을 돌릴 것은 불보듯 훤하다. 다만 이들 계층이 조직적 대항은 하지 못한다는 사실에 위안을 찾고 있을 뿐이다.
이런 점에서 싱 총리의 조기총선 결정은 현명한 전략이라는 평가를 받고 있기도 하다.
싱 총리는 원래 국민회의당 출신으로 간디내각에서 경제ㆍ국방장관을 역임했으나 간디 정부의 부패상에 반기를 들고 야당으로 변신,간디의 최대 정적이 됐다. 고질적인 내부문제와 정쟁에 휘말려 정권이 붕괴하게 된 싱 총리의 처지는 여러가지 점에서 파키스탄의 부토 전 총리와 유사하지만 그 결과도 같을는지는 지켜봐야 할 것 같다.<배정근기자>
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