오늘날 「카지노」하면 도박장으로 인식되고 있지만 원래는 도박을 비롯 음악 쇼 춤 등 여러가지 오락시설을 갖춘 환락장 집회장을 말한다. 이탈리아어 카자(Casa)가 어원으로 「작은 집」이라는 뜻이다. ◆카지노는 르네상스시대 귀족들이 자신들의 저택이나 성의 별관을 오락장으로 개설함으로써 비롯됐다. 이후 18∼19세기에는 유럽 각지역의 대소공국들이 재정수입을 위해 개설을 권장,성행했으며 이것이 미 대륙으로 건너가 19세기 중반∼남북전쟁이 끝날 무렵동안 미시시피강에는 2천여척의 유람선에서 카지노장이 크게 호황을 누렸다. ◆오늘날 미국 50개주중 1931년이래 카지노를 공식허용하고 있는 곳은 네바다주로서 라스베이가스에는 연간 1천만∼1천2백만명의 관광객과 도박꾼들이 몰려들고 있고 각 업소들은 수십억달러의 수입을 올리고 있다. ◆사회주의자 공산주의자들은 진작부터 카지노야말로 자본주의 귀족주의의 퇴폐성 타락성을 가장 극명하게 상징하는 것이라고 비난을 퍼부어왔다. 그런데 사회주의 국가중 카지노를 공인하고 있는 유일한 나라는 쿠바. 카스트로는 수도 아바나가 1920년대 이래 카리브해의 관광명소였기 때문이라고 강변하나 실제는 외화수입을 올리기 위한 궁여지책으로 문을 열었던 것이다. ◆공산국가중 대표적인 폐쇄국가인 북한이 평양에 장차 카지노를 개장할 계획이어서 눈길로 모으고 있다. 북한은 현재 짓고 있는 1백5층짜리 유경호텔의 완공과 경영을 위해 홍콩의 화재투자유한공사와 마카오에 조오국제여유유한공사를 설립키로 발표하면서 이 호텔에 대규모 카지노장을 유치할 계획을 비친 것. 한마디로 남한등 대외적 과시를 위해 무모하게 객실 3천여개 규모의 유경호텔을 짓다가 자금부족으로 홍콩의 관광업계에 손을 빌리고 바닥난 외화수입을 위해 골프장 디스코장에 이어 카지노를 개설키로 한 것이다. 주체사상의 중심지라는 평양에 자본주의적 퇴폐장인 카지노장을 여는 이유를 북한이 무엇이라고 설명할지 궁금하다.
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