◎당 내외사정 감안 「감」만 교환/JP,일단 자제… 목소리 낼 시점 저울질/겉으론 개헌론 잠잠 계파간 물밑 힘싸움 가열될 듯노태우대통령과 김종필 민자당최고위원의 14일 낮 청와대 단독회동은 최근 김최고위원의 묘한 운신과 맞물려 다양한 시선을 끌었다. 김최고위원 자신은 의례적 귀국인사라며 섣부른 추측을 경계했지만 지난달 당수뇌부의 청남대회동이후 내각제개헌기류가 주춤해지는 당 내외사정에 대해 그가 편치 않은 심경을 숨겨오지 않았기 때문이다.
정가 관측통들은 우선 합당후 그가 처음으로 노대통령과의 독대자리를 갖게 됐다는 점에 관심을 쏟고 있으며 이는 그만큼 그가 노대통령의 개헌복안을 확인해보고 싶었으리란 해석이다.
김최고위원은 13일 귀국하며 『내각제개헌론을 당이 논의한 일도 없고 금년엔 정치ㆍ경제ㆍ사회적 안정을 위해 총력을 기울인다는 게 당의 의지이자 대통령의 약속』이라고 말했다. 하지만 청남대회동 내용을 사실상 내각제 포기로 해석하려는 김영삼대표측을 부단히 견제해온 그 이고 보면 이날 발언은 그의 일본장기체류를 둘러싼 잡음을 조기진화하려는 데 더 큰 뜻이 담겼다는 얘기다.
특히 그의 부재중 측근들은 『정치발전을 위해선 내각제개헌이 이뤄져야 하고 이 경우 김최고위원은 아무 것도 안해도 좋다는 생각』이란 말에서부터 『민주계등 당내 일부세력이 사심으로 합당때의 약속을 뒤엎는다면 그의 「중대결심」도 배제할 수 없다』는 얘기를 해왔다.
이것이 그의 의중을 얼마나 정확히 대변했는지는 알 수 없으나 적어도 김최고위원이 보는 민자당은 내각제개헌과 떼어서 생각할 수 없음을 가늠케 해주고 있다.
청남대회동에서 원활한 국정운영을 위해 개헌문제를 당분간 「봉합」해두자는 노대통령의 의견에 동의했지만 이를 「영구미제」로 남겨둘 수 없고 그러려면 노대통령의 감을 먼저 확인,자신의 목소리를 본격 제기할 시점을 탐색할 필요를 느꼈으리란 것이다.
김최고위원의 거듭된 부인에도 불구,정가소식통들은 이날 회동의 의미를 여기서 찾고 있다.
물론 오찬을 겸한 회동시간이 1시간20분에 그쳤고 주 화제가 남북관계및 한소 관계개선을 보는 일본의 시각등 김최고위원의 방일 결과설명에 치중됐다는 점등은 오고간 얘기의 깊이와 폭을 점치기 어렵게 하는 것이 사실이다. 또한 청와대 관계자는 『내각제와 관련한 언급은 없었으며 이 문제에 관한 한 청남대 4자회동 당시의 입장에 변함이 없다』고 말해 정가의 추측을 부정하고 있다.
그러나 이날 회동에서 정국경색 타개를 위한 당의 역할이 논의됐고 때마침 김대중 평민총재가 여권의 내각제개헌 의도에 강한 쐐기를 박고 나온 사정등을 감안한다면 또다른 해석을 가능케 하고 있다.
김최고위원이 청와대회동전 김영삼대표ㆍ박태준최고위원과 사전 의견교환을 갖기도 했지만 일단 당내외 사정을 고려,노대통령의 감만 전달받고 내각제를 향한 본격적인 운신은 피하자는 판단을 했음 직하다는 것. 이 경우 그의 일차적 포착점은 당연히 김대표가 되리라는 데 이견이 없다.
실제 김최고위원은 김대표의 『국민이 반대하고 야당이 반대하면…』이라는 소극적 논리에 상당한 거부감을 가져온 것으로 알려지고 있다. 청남대회동에서 그가 김대표를 겨냥,합당정신을 상기시키며 당의 미지근한 태도를 공박한 바도 있지만 주요 논점중의 하나는 『당이나 지도부가 전혀 노력도 해보지 않은 채 막연히 여론만 들먹이고 있다』는 불만.
또 이같은 김대표의 태도에 대해 노대통령이 당내화합을 앞세워 중립적인 입장으로 기우는 듯하자 김최고위원은 적지않은 「실망감」을 느꼈다는 얘기도 있다.
결국 이같은 배경에 따라 이날의 청와대 독대가 이뤄진 것으로 보이지만 여전히 여권의 내각제에 대한 입장정리는 남아 있는 문제로 보인다. 김최고위원이 회동후 『나에 대한 지난 일은 다 잊어버려도 좋다』고 말한 데서 보듯 내각제문제는 지난날의 청남대 수뇌부 회동수준에서 다시 맴돌게 된 것이다.
하지만 내각제개헌을 둘러싼 당수뇌부,또 각 계파들간의 이해계산은 차기대권의 형태및 향배와 관련,더욱 치열해질 것 같다. 또 이같은 상황을 반영,이 문제를 「영구미제」로 이끌고 가려는 김대표측과 어느 시점에서 분명한 해결을 보려는 김최고위원 또는 민정계측과의 갈등도 가열될 것으로 보인다.<이유식기자>
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