◎한ㆍ중접촉… 관광객 급증 대비/실현되면 관계개선 결정적 계기/88올림픽때 소ㆍ체코서 파견 선례정부는 오는 9월 열리는 북경아시안게임기간중 한국관광객들이 상당수 중국을 방문할 것으로 예상됨에 따라 재외국민의 보호를 위한 영사단을 중국에 파견하는 방안을 적극 추진중인 것으로 4일 알려졌다.
정부는 이를 위해 지난해 천안문사건이후 중단된 양국 외교관 접촉을 제3국에서 최근 재개한 것으로 전해졌다.
북경아시안게임 기간을 전후해 영사단이 중국에 파견될 경우 한중 관계개선의 결정적 계기가 마련될 것으로 보인다.
정부의 한 관계자는 『북경아시안게임기간중 중국을 방문하게 될 우리 관광객들의 보호를 위해 공무원의 중국파견은 불가피하다』며 『우리정부는 이를 위해 변칙적인 방식보다는 영사단파견등 양국 정부간 공식관계에 의한 제도적 장치가 마련되어야 한다는 입장』이라고 말했다.
이 관계자는 또 『북한은 북경아시안게임을 계기로 한중관계가 개선되는 것을 막기 위해 적극적으로 방해공작을 펼 것이 예상된다』며 『정부는 이에 대비하기 위해 외교력을 총동원해 중국측과 긴밀한 협의를 해나갈 방침』이라고 밝혔다.
우리나라와 중국은 지난해 초 무역사무소 상호설치에 원칙적으로 합의했으나 우리측이 공식적인 정부간 영사관계를 주장한 반면 중국측은 무역사무소에 영사기능을 위임하자는 입장을 고수,논의를 계속하던 중 천안문사건이후 대화가 중단됐다.
영사단은 영사관계가 없는 국가간에 사증발급,재외국민 보호 등 한시적인 영사업무를 위해 해당국 정부간 약속에 따라 파견하는 것으로 지난 88년 서울올림픽을 전후해 소련ㆍ체코 등이 우리정부의 허가로 영사단을 최초로 파견한 바 있다.
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