◎통합파 제동ㆍ외부문호개방 포석/“DJ평민중심 야 결집” 재확인도김대중 평민당 총재가 설 연휴가 끝나자마자 당3역을 전격 경질하고 집단지도체제 수용 가능성을 시사하는 등 통합 신당정국에 대한 본격대응을 구체화 했다. 김총재는 설 연휴 3일동안 외부에 머물며 정국구상을 가다듬어 왔는데 평민당이 무엇인가 달라져야 한다는 당내외의 흐름을 감지하고 1차적으로 이같은 자기변화의 모습을 보인 것이다.
김총재는 당3역 교체를 통해 당내분위기 일신을 꾀하고 외부인사 영입을 위한 문호개방 차원의 일환으로 집단지도체제의 수용 가능성을 시사했다.
이와 함께 김총재는 야권일각에서 제기되고 있는 평민당의 발전적 해체를 전제로 한 범야 신당창당과 자신의 2선후퇴 등의 요구에 대해서는 반대의사를 명백히 함으로써 이날의 쇄신책을 기반으로 해 평민당을 끌어갈 것임을 분명히 했다. 즉 자신이 계속 1선에 남아 평민당을 독려해 가면서 평민당을 중심으로 야권세력을 결집해 나가겠다는 것이다.
평민당은 허를 찌르듯 전격단행된 신당결성의 충격속에서 지난 1주를 보낸후 서서히 전열을 갖추기 시작한 것이다. 그동안 평민당 주변에서는 평민당이 「유일야당」의 목소리만 외칠게 아니라 신당결성에 상응하는 대응태세를 갖추라는 주문이 많았고 김총재와 평민당이 정확한 대응책 마련에 있어 이상과 현실 사이에서 상당한 갈등을 겪었던 것도 사실이다.
평민당내의 통합파 의원들은 내부결단이 난국극복의 첩경이라는 공감대 속에서도 범야 신당추진을 위한 자신들의 목소리를 죽이지 않았고 평민당을 지켜보는 많은 여론도 평민당이 좀 더 적극적인 대응을 할 필요가 있다는 게 지배적이었다. 김총재는 당3역교체라는 당내 충격요법을 통해 이미 고삐를 잡은 통합파 의원들의 원심작용에 제동을 걸었고 문호개방 요구에는 집단지도체제라는 카드를 제시했다. 김총재는 설날 연휴 구상에 들어가기 전인 25일까지만 해도 당3역의 사의를 반려했고 범민주세력의 결집은 어디까지나 평민당을 중심으로 한 것이어야 한다는 입장을 굽히지 않았는데 이날 제시된 대응책은 이 때에 비하면 상당히 신축적으로 변형된 셈이다.
김총재는 구상중에 많은 당내외 인사를 불러 폭넓은 의견을 들었고 여론의 흐름을 정밀하게 재점검한 것으로 알려져 이날 결정은 김총재가 초기의 감정적 대응을 자제해가며 상황의 변화에 융통성을 보이기 시작했다는 점을 말해주고 있는 것 같다.
김총재는 한걸음 더 나아가 외신기자들과의 회견에서는 『당론과 국민여론이 2선후퇴를 원치않고 있음은 분명하지만 만약 당론과 국민여론이 이를 원할 경우 언제든지 2선으로 물러날 용의가 있다』고 까지 말했다. 물론 김총재의 이같은 얘기는 2선후퇴를 전혀 고려치 않고 있다는 점을 새삼 강조한 것이기는 하지만 집단지도체제 수용가능성과 함께 김총재의 대응이 신축성을 띠어가고 있음을 확인해주는 대목이어서 주목된다.
김총재는 대응책을 밝힌 특별기자회견에서 「많은 민주인사에 대한 영입작업이 진행」 되고 있음을 되풀이 강조했고 신당 저지를 위한 평민당의 투쟁이 비폭력평화적으로 합법적인 테두리에서 전개될 것임을 거듭 밝혔다. 김총재는 『많은 민주인사에 대한 영입작업이 본격추진 되고 있으며 이들의 활발한 호응이 있었다』고 말했고 당내 통합대책위를 맡고 있는 최영근 부총재도 대책위를 확대개편해 본격적인 영입작업에 나서겠다고 밝혔다.
평민당은 재야와 구 동교동계 인사를 규합함은 물론 비호남과 정치권외의 명망가 영입을 위해 총력을 경주하고 있는 것으로 전해지고 있으나 어느정도의 성과를 거둘지는 좀 더 지켜봐야 할 것 같다.
평민당은 3월 중순께 지난해 공안정국 때문에 연기했던 전당대회를 치를 예정인데 이 전당대회전까지 영입작업을 완료해 전당대회를 범야세력의 단합대회 형식으로 치른다는 계획을 세워놓고 있다. 김총재가 밝힌 집단지도체제 수용가능성도 영입작업의 실적과 밀접한 함수관계를 맺고 있다. 집단지도체제 결정과정에서 집단지도체제의 채택과 영입의 실적사이가 저울질 될 것임은 두말할 나위가 없다. 그런 만큼 평민당이 영입추진 과정에서 자신들의 지지기반인 재야와 호남권의 한계를 어떻게 뛰어넘을지가 주목된다.
김총재는 향후 투쟁이 평화적인 방법으로 추진될 것임을 거듭 강조함과 동시에 평민당의 노선이 안정속에 개혁을 추진하는 건전중도민주정당에 있음을 재확인 함으로써 보ㆍ혁 대결이 지니고 있는 「혁신의 함정」에 빠지지 않겠다고 스스로 다짐했다. 이와 함께 『평민당은 지역과 계층의 차이를 극복하고 명실상부한 국민정당이 되겠다』고 밝혀 특정지역과 특정계층만에 국한된 지지의 한계를 넓혀나갈 것임을 주장했다.
김총재는 이날 회견에서 신당을 민주대 반민주,양심대 거짓,독재대 자유,통일대 반통일,정의사회의 실현대 특권체제의 계속 등 특유의 2분법을 사용해 비판했다.
김총재의 특정사안에 대한 2분법적 접근은 강성투쟁을 앞둔 명분축적 때 즐겨 사용되는 것이어서 전열을 정비한 평민당의 대응이 강공책으로 나올 것임을 어렵지 않게 점치게 하고 있다. 김총재는 노태우 대통령과의 회담 가능성을 묻는 질문에 대해 『엄청난 일을 저지른 사람을 만날 필요가 없다』고 일축했고 청와대측이 홍성철 비서실장을 통해 신당결정의 배경을 설명하겠다는 제의를 단호히 뿌리쳤다는 후문이다.【이병규기자】
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