북한이 최고인민회의 제13차 5차 회의를 내달 11일 평양에서 소집한다. 내달 초 열릴 것으로 보이는 미중 정상회담과 맞물린 시점이어서 북한이 내부 주요 정치적 일정을 외부 움직임과 맞춰가며 긴박하게 움직이고 있다는 관측이 제기된다.
북한 관영 조선중앙통신은 22일 "최고인민회의 제 13기 제5차 회의를 4월11일 평양에서 소집함을 최고인민회의 대의원들에게 알린다"고 밝혔다.
최고인민회의는 북한 헌법상 최고 주권기관으로 우리로 따지면 국회에 해당한다. 다만 주요 입법과 인사를 노동당이 통제해온 데 따라 최고인민회의는 노동당의 결정을 형식적으로 추인해 온 자리였다.
이번 최고인민회의에서는 김정은 노동당 위원장의 권력 강화를 위한 추가적 인사 조치가 결정될 것으로 보인다. 북한은 지난해 6월 최고인민회의 13기 4차회의를 열고 김정은을 새로운 국가기구인 국무위원장에 추대했다. 최근 김원홍 국가보위상 해임에 따른 후속 인사가 이뤄질 수도 있다.
최고인민회의의 내용뿐 아니라 시기 자체에 더 주목해야 한다는 지적도 제기된다. 미국 도널드 트럼프 대통령과 중국의 시진핑 주석 간 정상회담이 내달초 열리는 것과 맞물려 있을 뿐만 아니라 남 측에선 조기 대선을 앞둔 시점이어서 북한이 최고인민회의를 개최해 김정은 정권의 공고함을 주변국에 과시할 것이란 분석이다. 정부 관계자는 "경제정책이나 주요 인사를 결정할 것으로 보인다"며 "미국과 중국 등 주요국들 간 대북정책이 재조율되는 시기여서 북한 입장에서는 김정은 정권의 안정성을 강조하고 싶어할 것"이라고 분석했다.
이번 최고인민회의는 지난해 6월에 이어 약 10개월 만으로 김정은 노동당 위원장 시대에 들어선 7번째다.
조영빈 기자 peoplepeople@hankookilbo.com
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