검찰 “독성ㆍ폐렴 확인한 실험데이터 고의로 삭제해 옥시에 제출”

옥시 청탁 받고 1200만원 수뢰

연구비 5600만원 가로채기도

유서 발견… 보호 차원에서 구속

“옥시ㆍ김앤장도 결과 알았지만

유리한 내용만 검찰에 제출했다

뒷돈 받았다면 세금 냈겠냐” 반박

옥시레킷벤키저 측에서 금품을 받고 유리한 보고서를 써준 혐의(수뢰 후 부정처사 및 증거위조 등)를 받고 있는 조모 서울대 수의대 교수가 7일 서울 서초구 중앙지법에서 영장실질심사를 마친 뒤 나오고 있다. 연합뉴스

뒷돈을 받고 옥시레킷벤키저(옥시) 측에 유리한 연구보고서를 써 준 혐의 등으로 구속된 조모(56) 서울대 교수가 생식독성 및 간질성 폐렴이 확인된 실험데이터를 고의로 삭제한 보고서를 옥시에 제출한 것으로 검찰 수사결과 드러났다. 조 교수는 그러나 옥시가 자신의 보고서 중 불리한 내용은 제외한 채 일부 내용만 발췌ㆍ왜곡해 검찰 및 법원에 제출했다고 반박하고 있다.

8일 검찰의 구속영장에 따르면 조 교수는 2011년 9월 옥시와 서울대 산학협력단이 맺은 ‘가습기 살균제의 안전성 평가’ 연구용역(간접비 포함 연구비 2억5,200만원)의 연구책임을 맡았다. 조 교수는 한 달 뒤 “신속하게 흡입독성실험을 진행하고, 평가결과가 옥시에게 유리하게 도출될 수 있도록 도와달라”는 옥시 측의 청탁을 받고 10~12월 석달에 걸쳐 본인 계좌로 1,200만원을 따로 받았다. 조 교수는 이듬해 4월 실험결과를 토대로 최종 보고서를 작성하면서 ▦생식독성이 확인된 임신한 쥐에 대한 흡입독성실험 데이터 ▦간질성 폐렴이 확인된 실험군 데이터 ▦간질성 폐렴이 나타나지 않은 대조군 실험 데이터 등 옥시에 불리한 내용을 고의로 삭제했다. 조 교수는 나머지 실험 결과만을 근거로 “실험군과 대조군 사이에 차별적인 질환을 관찰할 수 없었다”는 결론의 보고서를 작성해 옥시에 제출했다. 검찰은 이 같은 행위가 수뢰 후 부정처사 및 증거위조에 해당한다고 판단했다.

검찰은 또 조 교수가 가습기 살균제 실험과는 무관한 폐암치료 관련 DNA 분석에 필요한 재료를 구입하면서 옥시 연구용역에 필요한 재료를 구매하는 것으로 꾸며 서울대 산학협력단으로부터 25차례에 걸쳐 5,600여만원의 연구비를 가로챘다며 사기 혐의도 적용했다.

검찰은 조 교수 자택 압수수색 과정에서 발견된 조 교수의 유서를 근거로 “그가 처벌에 대한 두려움과 압박감 등으로 극한 상황에 몰려 극단적 선택을 할 가능성이 매우 높다”며 구속 필요성을 강조했다. 법원은 7일 구속 전 피의자심문에서 “범죄사실이 소명되고, 증거를 인멸하거나 도망할 염려가 있다”며 조 교수를 구속했다.

조 교수 측은 그러나 8일 기자회견을 열고 구속영장에 적시된 혐의를 전면 부인하고 억울함을 호소했다. 조 교수를 변호하는 김종민 법무법인 동인 변호사는 옥시와 옥시 변호를 맡은 김앤장이 살균제의 독성이 있다는 실험결과를 다 알고 있었으며, 유리한 내용만 검찰에 제출한 것은 옥시와 김앤장의 책임이라고 주장했다. 조 교수가 옥시 영국 본사 및 미국ㆍ싱가포르 등의 옥시 관계자, 김앤장 변호사 등이 참석한 가운데 2011년 11월 중간발표, 2012년 2월 최종발표를 갖고 생식 독성실험과 흡입 독성실험 결과를 모두 알렸다는 것이다. 김 변호사는 “2012년 4월 최종보고서에 간이나 신장 등 다른 장기의 질환 가능성에 대한 추가 연구가 필요하다고 경고했으며, 2013년 4월 김앤장 변리사와 옥시 연구원이 실험 데이터도 받아 갔다”고 말했다. 옥시는 ‘가습기 살균제와 폐 손상 간 인과관계가 명확하지 않다’고 결론 지은 조 교수의 보고서를 미국계 컨설팅업체 그레디언트의 자문을 받아 검찰과 법원에 제출한 것으로 알려졌다. 김 변호사는 조 교수가 개인계좌로 받은 1,200만원에 대해서도 “뒷돈으로 받았다면 종합소득신고를 하고 세금까지 냈겠냐”며 반박했다.

김 변호사는 또 “조 교수가 죽음으로라도 결백을 입증해야겠다고 생각해 압수수색 7,8일 전 가족과 변호인 등에게 5,6통의 유서를 썼는데 이것이 검찰 압수수색에서 발견돼 신변 보호차원에서 긴급체포 및 구속한 것으로 알고 있다”고 덧붙였다.

조 교수를 구속하며 검찰은 수사에 속도를 내고 있다. 서울중앙지검 특별수사팀(팀장 이철희 형사2부장)은 9일 신현우(68) 전 옥시 대표와 김모 전 옥시 연구소장 등 2명을 다시 불러 제품의 유해성을 인식하고도 살균제를 제작하고 판매했는지 조사할 예정이다. 영국 본사가 제품 유해성을 알고 있었는지 증거조작에 관여했는지도 캐물을 계획이다. 검찰은 오모 전 버터플라이이펙트 대표도 소환할 예정이다.

안아람 기자 oneshot@hankookilbo.com