서방 전문가 중에서는 북한 핵 문제에 가장 정통한 것으로 평가받는 미국의 지그프리드 헤커 박사가 북한의 완전한 비핵화에 최장 15년이 걸릴 수 있다고 밝혔다.
뉴욕타임스는 28일 해커 박사와의 인터뷰를 통해 이같이 보도했다. 이 신문에 따르면 헤커 박사는 미국 스탠퍼드대 국제안보협력센터와 함께 작성한 ‘기술적 관점에서 본 북한 비핵화 로드맵’ 보고서를 공개하기에 앞서 지난 27일 인터뷰를 한 자리에서 “북미 양국이 직면할 정치적ㆍ기술적 복잡성을 고려할 때 개인적으로 북한 비핵화에 걸리는 기간이 15년이 될 것으로 추정한다”고 말했다.
헤커 박사는 인터뷰에서 “미국이 희망할 수 있는 최선의 해법은 먼저 북한 핵 프로그램의 가장 위험스런 부분을 추적하는 단계적 비핵화”라고 설명했다. 북한 영변 핵시설을 직접 시찰한 경험이 있는 헤커 박사는 로버트 칼린, 엘리엇 세르빈 연구원과 함께 작성한 보고서에서 북한 비핵화가 기술적 측면에서 3단계에 걸쳐 10년간 이뤄질 것으로 전망했다.
1년이 소요되는 첫 단계에서는 군사적ㆍ산업적ㆍ인적 활동을 중단하고, 5년이 걸리는 2단계에서는 핵 단지와 시설의 가동과 무기 규모를 줄여나가며, 10년이 소요되는 마지막 단계에서는 공장과 프로그램을 없애거나 제한하게 된다고 보고서는 설명했다. 각 단계는 일부 다른 단계와 중첩될 수 있는 것으로 봤다. 보고서는 “정치적 상황에 따라 기간이 연장되거나 단축될 수 있다”고 밝혔다.
헤커 박사는 “원자력 발전소 한 기(基)의 오염물질을 제거하고 해체하는 데에만 10년이 걸린다”고 밝혔다.
이왕구기자 fab4@hankookilbo.com
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