미국 금리인상 충격파가 예상보다 더 일찍, 강력하게 닥칠 조짐이다. 한국은행 뉴욕사무소는 7일 미국 연방준비제도(Fed)의 이달 금리인상 가능성에 대해 “거의 확실한 것으로 평가한다”고 진단했다. 한은의 진단은 비단 “고용과 물가가 우리의 예상과 맞게 계속 진행된다면 이달 회의에서 기준금리의 추가 조절이 적절할 것”이라는 재닛 옐런 Fed 의장의 지난주 말 언급에만 기댄 게 아니다. 월가 투자은행 등의 일치된 기대를 감안할 때, 인상을 하지 않으면 오히려 시장 충격이 커질 상황까지 왔다는 판단에서다.
그 동안 국내외 시장에선 대체로 올해 미국 금리인상 개시 시점을 6월로 봤다. 하지만 이젠 이달 14~15일(현지시간) 열리는 연방공개시장위원회(FOMC)에서 미국 기준금리가 상향 조정될 것이라는 예측에 이의를 달기 어렵다. 한은 뉴욕사무소는 나아가 “이달 FOMC에서 올해 금리인상 횟수 전망을 (기존 3회에서) 4회로 상향 조정할 가능성도 배제하기 어렵다”며 미국 금리인상의 폭과 속도가 더욱 커질 수 있음을 우려했다.
이주열 한은 총재는 엊그제 내부 임원회의에서 “(미국 금리인상을 둘러싼) 상황 변화가 우리 경제에 어떤 영향을 줄지 심층적으로 분석해야 한다”며 철저한 대비를 주문했다. “미국 금리인상에 기계적으로 대응하지 않겠다”던 지난달 28일 국회 업무보고 때와는 사뭇 달라졌다.
연내에 한ㆍ미 기준금리가 역전되는 상황까지 간다면 한은도 더 이상 금리인상을 미루기 힘들다. 원ㆍ달러 환율 변동에 따른 무역 등에서의 영향과는 별도로 금융시장 충격은 충분한 사전 분석과 긴밀한 대응이 긴요하다. 벌써부터 시중은행 대출금리가 들썩이는 등 1,300조원이 넘는 가계부채 문제가 위기화할 가능성이 크다. 이미 가계부채 증가 억제책이 가동되고 있지만, 정부와 한은은 국내 가계부채 ‘취약고리’에 대한 관리, 한은 기준금리 인상 시 영향평가 및 대책, 국내 증시 대책 등 대비책을 전반적으로 재정비해야 한다.
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