“피의자 박근혜는 더 이상 대한민국을 대표할 자격이 없다.”
검찰이 20일 ‘최순실 게이트’와 관련해 박 대통령을 피의자로 입건했다는 소식이 알려지자 시민들은 “분노의 임계점을 넘었다”며 격앙된 반응을 쏟아냈다.
이날 검찰이 중간수사 내용을 발표한 직후 시민사회는 일제히 박 대통령을 향해 포화를 퍼부으며 즉각 퇴진을 요구했다. 참여연대는 성명에서 “검찰의 범죄사실 확인으로 박 대통령은 대통령으로서 자격과 권위를 모두 상실했다. 즉각 사퇴하고 검찰과 특별검사의 수사를 받으라”고 촉구했다. 고계현 경제정의실천시민연합 사무총장은 “실정법 위반 사실이 드러난 만큼 국회가 박 대통령 탄핵을 진지하게 고민해야 할 단계”라고 말했다.
일반 시민들의 분위기도 크게 다르지 않았다. 회사원 김지은(31)씨는 “이날부터 박 대통령은 더는 국정을 수행할 자격이 없다. 검찰은 공모라는 표현을 썼지만 온갖 불법행위를 주도한 몸통은 박 대통령”이라고 목소리를 높였다. 자영업자 박수완(50)씨도 “현직 대통령이 사법기관으로부터 범죄를 저질렀다는 인증을 받은 꼴”이라며 “범국민적 시민항쟁이 일어나기 전에 자리에서 물러나야 한다”고 강조했다.
포털사이트 댓글과 사회관계망서비스(SNS) 등 온라인 역시 비난 일색으로 도배됐다. 네이버 아이디 clar****는 “비리의 끝이 어딘지도 모를 지경. 추악스러움의 끝을 넘어섰다”고 비판했다. 페이스북 사용자 김모씨는 “범죄자에게 대통령 지위를 계속 부여해야 하는 게 헌법정신인지 모르겠다”는 글을 올렸다. 트위터 아이디 @su***은 “문서 유출이 계속 되는 걸 알면서도 TV 사과에서는 슬픈 표정을 지으며 거짓말을 했다”고 힐난했다.
박 대통령에 완전히 돌아선 민심은 이미 19일 열린 4차 촛불집회에서 확인됐다. 서울에서 제주까지 전국 각지에서 동시다발로 열린 4차 집회에는 서울 60만명 등 3차 집회(100만명) 때와 비슷한 95만명(경찰 추산 26만여명)이 거리로 나와 박 대통령의 퇴진을 요구했다. 이날 집회에서는 법원이 사상 처음으로 청와대에서 불과 400여ｍ 떨어진 정부서울청사 창성동 별관까지 행진을 허용했지만, 단 한 건의 불상사도 생기지 않았다.
촛불은 지방 대도시에서도 거세게 타올랐다. 박 대통령의 정치적 고향인 대구에서는 주최 측 추산 시민 2만5,000명이 거리로 쏟아져 나왔다. 1987년 6월 항쟁 이후 최대 규모였다.
1,500여개 시민사회단체가 연대한 ‘박근혜정권 퇴진 비상국민행동(국민행동)’은 26일 서울 광화문에서 개최 예정인 5차 촛불집회에 다시 한 번 전국의 촛불 민심을 집결시킬 계획이다. 국민행동 관계자는 “박 대통령이 계속 거취를 정리하지 않으면 일주일 후 광화문에 150만명 이상 참가를 목표로 전 국민의 분노를 결집시키겠다”고 말했다.
김현빈 기자 hbkim@hankookilbo.com
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