김재수 농림축산식품부 장관의 엉뚱한 인식과 부적절한 언사가 여론의 도마에 올랐다. 그는 4일 박근혜 대통령의 전자결재로 장관에 임명된 직후 자신의 출신대학 총동문회 SNS 게시판에 국회 인사청문회에 대한 볼멘소리를 쏟아냈다. 김 장관은 “청문회 과정에서 온갖 음해와 모함, 정치적 공격을 겪었다”며 “언론도 당사자 해명은 전혀 듣지 않고, 야당 주장만 일방적으로 보도했다”고 주장했다. 나아가 “시골 출신에 지방학교를 나온 이른바 흙수저라고 무시하는 게 분명하다”며 “언론에 대한 법적 조치”를 다짐하기도 했다.
그는 청문회에서 제기된 의혹을 속 시원히 해명하지 못해 야당이 ‘부적격’ 보고서를 채택했지만 박 대통령이 임명을 강행해 ‘국회 무시’ 논란을 부르기까지 한 장본인이다. 그랬으면 국회 인사청문회 과정에 대한 이해나 고위 공직자의 적절한 처신에 대한 성찰을 보여 마땅했다. 그런데도 오히려 근거 없는 피해의식과 스스로의 세계에 갇힌 듯한 편협한 사고만 잔뜩 드러냈다. 이런 인식과 자세로 어떻게 방대한 조직과 부하직원을 이끌지 걱정스럽다.
7년간 전세금 인상이 없었던 93평 아파트나 분양가보다 훨씬 싸게 취득한 빌라, 1%대 초저금리 대출 등 그에 대해 제기된 의혹은 일반 국민의 일상적 경험과는 한참 동떨어졌다. 그에 대한 청문위원들의 문제 제기를 모함이라고 여기는 것부터 ‘공감 능력’에 하자가 있다는 방증이다. 더욱이 인사 검증 전까지 10년간 준빈곤층으로 등록돼 의료 혜택을 받았던 노모와 관련해 제기된 의료비 부정수급 의혹에 대해 “개인의 슬픈 가정사를 들춰내 공격하기도 했다”고 강변했다. 김 장관은 청문회에서는 “부양 의무를 다했다”며 제대로 걸러내지 못한 행정기관 탓으로 돌렸다. 팔순 노모가 하루 이틀 병원을 찾은 것도 아닐 터에 부양 가족에서 빠진 사실을 파악하지 못했다면 고위 공직자 후보에 요구되는 기본적 자기관리조차 부실했다는 얘기다. 그런 잘못은 외면한 채 ‘결손가정 자녀라서 비판을 받는다’는 식이니 참으로 어이가 없다.
출중한 능력에 조직의 신망까지 두터운 지방대 출신의 전ㆍ현직 고위공직자가 적지 않은 사실에 비춰 그의 피해의식은 지방대 출신 공직자는 물론이고 모교까지 욕보이는 일이다. 공직자의 자세를 가다듬기는커녕 황당한 피해의식과 편가르기 의식만 분출했으니, 그런 사고방식으로 농림행정을 제대로 이끌지 여간 걱정스럽지 않다. 야당의 해임건의안 제출을 앞두고 박 대통령이 그의 거취를 한 번 더 생각할 수 있어야 한다.
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