북 미사일 맞서 ‘죽음의 백조’ 띄운 미군

30일 미 공군 B-1B 전략폭격기가 한국 공군 F-15K 전투기의 호위를 받으며 한반도 상공을 비행하고 있다. 28일 북한의 대륙간탄도미사일급 화성-14형 발사에 대응한 무력시위 성격이다. 공군 제공. 연합뉴스

장거리 폭격기 B-1B 2대 한반도 상공 비행

북 ICBM급 미사일 발사에 긴급 ‘무력시위’

미국 전략무기인 장거리폭격기 B-1B 랜서 2대가 30일 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM)급 화성-14형 발사에 대응해 한반도 상공에 출동해 대북 무력시위 비행을 했다.

30일 공군 등에 따르면 이날 오전 태평양 괌의 앤더슨 공군기지를 이륙한 B-1B 2대는 제주 남방 해상을 거쳐 경기 오산 상공에 진입한 다음 서해 덕적도 상공 쪽으로 빠져나갔다. 이들 B-1B는 비행 중 우리 공군의 F-15K 전투기 2대 등의 호위를 받았다.

미국은 북한이 지난 28일 밤 11시 41분쯤 ICBM급 미사일을 발사한 지 30여 시간 만에 다량의 폭탄을 투하할 수 있는 B-1B 2대를 전격 출격시켰다. B-1B는 이번 출격에서 실사격훈련을 하지 않고 대북 무력시위 비행만 한 후에 복귀한 것으로 알려졌다.

B-1B는 지난 5월 29일에는 북한이 탄도미사일을 발사한지 5시간 뒤에 동해에 출현한 바 있다. 또 지난 8일에는 북한이 화성-14형 1차 시험발사를 한 지 나흘 만에 B-1B 2대가 출동했다. 당시에는 2,000파운드급 LJDAM(레이저통합직격탄)을 2발 투하했는데 한반도 상공에서 실사격훈련은 처음이었다.

군의 한 관계자는 “이번 B-1B 출동은 북한이 발사한 탄도미사일에 대응해 계획한 비행 일정 중 가장 빠르게 출격했다”면서 “이는 한반도 유사시 즉각 출동해 폭격 임무를 수행할 수 있는 연합방위태세 능력을 시현하는 데 목적이 있다”고 말했다. 그는 “5월 29일 북한의 미사일 발사 후 5시간 뒤에 한반도에 출격한 것은 이미 사전에 계획되어 있던 일정으로, 탄도미사일 발사와 겹쳤을 뿐”이라며 “북한의 미사일 발사 후 계획을 세워 출격한 것은 이번이 가장 빠른 것”이라 덧붙였다.

미 공군도 이날 성명을 통해 북한 미사일 시험발사에 대응하는 차원에서 한반도 상공에 B-1B 2대를 전개했다고 밝혔다. 로이터 통신에 따르면 성명은 B-1B 비행이 지난 4일 북한의 ICBM(대륙간탄도미사일)급 화성-14형 시험발사와 전날 미사일 시험발사에 대한 대응이라고 설명했다. 테런스 오샤너시 미 태평양공군사령관은 “북한은 지역 안정에 가장 시급한 위협이 되고 있다”며 “우리는 최악의 시나리오를 계획하면서 우리 동맹국과 함께 확고한 의지를 보여줄 책임이 있다. 신속하고 치명적이며 압도적으로 대응할 준비가 되어 있다”고 말했다.

모양이 백조를 연상시켜 ‘죽음의 백조’라는 별명을 가진 B-1B는 B-52, B-2 ‘스피릿’과 함께 미국의 3대 전략폭격기로, 북한 전역을 융단폭격할 수 있는 가공할 파괴력을 갖췄다. 최대 탑재량이 B-52와 B-2보다 많아 기체 내부에는 34톤, 날개를 포함한 외부에는 27톤에 달하는 대량의 폭탄을 한 번의 출격으로 북한의 핵과 미사일 기지, 전쟁지휘부 시설 등에 투하해 무력화시킬 수 있다. 2,000파운드급 MK-84 폭탄 24발, 500파운드급 MK-82 폭탄 84발, 2,000파운드급 GBU-31 유도폭탄 24발 등을 탑재할 수 있다. B-52, B-2와는 달리 핵폭탄을 장착하지는 않는다. 최대속도가 마하 1.2로, B-52(시속 957㎞), B-2(마하 0.9)보다 빨라 유사시 괌 기지에서 이륙해 2시간이면 한반도에서 작전할 수 있다. 고속으로 적 전투기를 따돌리고 폭탄을 투하하는 데 최적화된 폭격기라는 평가를 받는다.

연합뉴스