“서장님 사생활 보호 때문에….” 직원들 “역대 서장 20명 넘지만 아무도 문제 삼지 않았는데”
경북 포항남부경찰서가 경찰서장 사생활 보호를 핑계로 의경들이 사용해 온 경찰서 구내 농구대를 치우고 관사 담장도 1m나 높여 빈축을 사고 있다. 20여년간 사용해 온 농구대가 사라지자 서장 가족을 제외한 직원과 의경들의 불만도 높은 것으로 알려졌다.
18일 낮 포항 남부경찰서 안마당. 의경들이 사용하던 간이 농구장에는 농구대는 온데간데 없고 농구대가 있었음을 보여주는 흰 선만 남아 있었다. 또 농구장이 있는 경찰서 안마당과 경찰서장 관사 사이 담장에는 종전 1m가량 높이의 벽돌담 위로 나무로 된 1m높이의 담장이 새로 생겼다. 지난 1월 새 서장이 부임한 뒤 벌어진 일이다. 농구대의 행방을 수소문한 결과 200m가량 떨어진 축구장 쪽에 서 있었다. 형산강변에 위치한 포항남부경찰서는 다른 도심지 경찰서보다 몇 배나 넓은 면적을 자랑한다.
원래 이 농구장은 포항남부경찰서 소속 의경 80여명이 주말이나 휴식 시간에 체력단련 등을 겸해 이용하던 곳이다. 하지만 농구대가 근무지와 숙소에서 멀고 흙 바닥인 축구장으로 옮겨진 뒤 거의 하지 않는 것으로 알려졌다.
이에 대해 포항남부경찰서는 “아스팔트 위에 농구대가 있다 보니 의경들이 운동을 하다 자주 다쳐 흙으로 된 축구장으로 옮겼다”고 해 실소를 자아내고 있다.
익명을 요구한 한 직원은 “농구대를 모래 바닥에 옮겨놓았더니 비가 조금만 와도 땅이 질퍽하고 먼지가 많이 나 아무도 이용하지 않는다”며 “자식 같은 의경들이 복무 중 스트레스도 덜고 운동 삼아 즐기는 건데 한 마디 상의도 없이 치운 건 너무 했다”고 말했다. 또 다른 직원은 “보통 서장 임기는 1년이고, 길어야 1년 6개월인데 농구대를 치우고 담장을 높인다는 게 이해가 되지 않는다”며 “역대 20명이 넘는 서장이 관사에 살았지만 아무도 문제삼지 않았는데 이번 서장은 유별나다”고 한마디 했다.
이에 대해 포항남부경찰서 관계자는 “그 동안 관사 내부가 너무 잘 보인다는 지적이 있었고, 단신으로 부임한 역대 서장과 달리 이번 서장은 가족과 동반 부임해 사생활 보호 차원에서 담장을 높였다”고 설명했다.
취재가 시작되자 포항남부경찰서장은 “농구대는 아스팔트 위에서 운동을 하다 다치는 일이 많다고 해 축구장으로 옮긴 것으로, 최근 직원들과 의경들에게 의견을 물어보니 농구를 하기에는 아스팔트가 더 좋다고 해 원래 위치로 옮기기로 했다”고 말했다.
포항남부경찰서는 1993년 11월 14일 준공했으며, 이강덕 포항시장 등 26년간 23명의 서장이 관사를 이용했다.
김정혜기자 kjh@hankookilbo.com
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