한일 정상회담 조기 개최 찬물
아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 20일자 산케이(産經)신문과의 인터뷰에서 일본군 위안부 문제와 관련, “객관적인 사실에 근거한 올바른 역사 인식을 형성, 국제사회에서 일본의 명예와 신뢰를 회복해야 한다”고 주장했다. 한일 정상회담의 전제 조건으로 위안부 문제를 둘러싼 일본의 성의를 주장하는 한국 정부의 입장을 정면 거부하는 발언으로, 한일정상회담 조기개최는 점점 멀어지고 있다는 게 외교가의 분석이다.
아베 총리는 “사실에 근거하지 않은 요시다 세이지(吉田淸治)의 증언이 해외에 널리 선전된 결과 일본의 명예가 상처를 크게 입은 것은 사실”이라며 “국제사회에 정당한 평가를 요구하는 등 전략적 외교 발신을 더욱 강화하겠다”고 말했다. 요시다 세이지는 2차 대전 당시 제주도에서 위안부 사냥에 나섰다고 증언한 인물로, 이 내용을 기사로 취급했던 아사히(朝日)신문은 지난 8월 그의 발언에 신빙성이 없다고 판단, 관련 기사를 취소하는 오보파동이 빚어지기도 했다.
아베 총리는 경색된 한일관계에 대해서도 “전략적 이익을 공유하는 한일 양국관 관계를 발전시키는 것은 일본의 국익이기도 하다”면서도 “전제 조건을 붙이지 않고 양국 정상이 흉금을 열고 회담하는 것이 중요하다”고 언급, 정상회담과 위안부 문제를 연계시킬 의사가 없음을 재확인했다.
아베 총리의 발언은 일본군 위안부 피해자의 명예회복과 사과ㆍ배상보다는 ‘일본의 명예 실추’라는 관점을 부가시킨 것으로, 중의원 해산을 통한 재집권후에도 역사 문제를 둘러싼 국제사회와 갈등이 우려된다. 최근 일본 내 혐한 분위기에 편승, 한국을 배려한 외교적 타협은 없음을 강조함으로써 내달 14일 치러지는 중의원 총선거에서 보수 우익 세력을 결집하려는 의도도 엿보인다.
아베 총리는 “헌법 개정은 자민당 창당의 원점으로, 창당 이후 줄곧 개헌을 주장하고 있다”며 “자신들의 손으로 헌법을 만들고 싶은 국민들이 많다는 사실을 인식, 그들을 위한 책임을 수행해야 한다”고 말해 총선후 개헌 문제를 재점화할 의도를 숨기지 않았다. 그는 7월 집단적 자위권 행사를 가능토록 하는 헌법해석을 변경한 각의결정을 포함한 안보법제관련 정책을 이번 총선에서 민의를 묻겠다는 입장도 내비쳤다.
아베 총리는 야스쿠니(靖國)신사 참배에 대해 “나라를 위해 목숨을 걸고 싸운 영령에 명복을 비는 것은 국가 지도자로서 당연한 것”이라며 “향후 참배 여부를 외교적 문제로 삼는 것은 바람직하지 않다”고도 말했다.
도쿄=한창만특파원 cmhan@hk.co.kr
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