한미 당초 1~2일 발표 합의
외교부 “黃총리 귀국 직후라…”
中 뒤통수 치는 모양새에 ‘제동’
고고도미사일방어체계(THAADㆍ사드) 배치 발표 과정에서 외교부가 발표시기를 늦춰야 한다며 제동을 걸었던 사실이 12일 확인됐다.
복수의 외교소식통에 따르면, 한미 양국은 당초 사드 배치를 1~2일 발표키로 잠정 합의했다. 이 소식을 접한 외교부는 그러잖아도 반발할 중국이 발표시기 때문에 더욱 자극 받을 것으로 우려했다. 공교롭게도 황교안 국무총리가 지난달 26~30일 닷새간 중국을 공식 방문해 리커창 총리, 시진핑 주석 등 지도부를 만난 때문이다. 더구나 시 주석은 황 총리에게 사드 배치에 대한 반대 입장을 공개적으로 언급했다.
한미가 합의한 때에 사드 배치를 발표하면, 시점상 우리 정부가 중국의 뒤통수를 때리는 모양새가 되는 것이 외교부의 고민이었다. 결국 외교부는 “발표 시기를 황 총리의 방중 일정과 거리를 둬야 하며, 일주일만이라도 연기해야 한다”고 청와대에 강력히 주문했다. 정부는 이에 따라 사드 배치 발표를 일주일 늦춰 8일 발표했다.
외교부의 막판 제동으로 사드 발표 시기가 다소 미뤄졌지만, 이는 청와대 내부에서 한중관계 악화에 대한 세밀한 고려가 없었다는 의미가 된다. 익명의 한 외교 전문가는 “총리의 방중 일정도 고려하지 않고 사드 발표 시기를 잡고 있었다는 뜻”이라며 “청와대 내부적으로 안보와 외교 파트 간에 외교적 측면이 밀리고 있다는 방증”이라고 지적했다. 한편 황 총리 측은 방중에 앞서 사드 배치 발표가 조만간 이뤄질 것이란 점을 인지한 것으로 알려졌다. 한중 관계가 악화될 것이란 우려 속에 ‘살얼음판’ 방중 일정을 치른 셈이다.
조영빈 기자 peoplepeople@hankookilbo.com
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