박근혜 대통령의 국정지지도가 또다시 취임 후 최저치인 29%로 내려 앉았다. 여론조사 전문기관 한국갤럽이 실시한 10월 첫 주 정례 여론조사 결과다. 박 대통령의 직무 수행 긍정률로 나타나는 국정지지도는 연말정산 및 증세 논란이 있었던 지난해 1월 넷째 주와 2월 첫째 주, 메르스 사태 영향이 컸던 같은 해 6월 첫째 주, 20대 총선 직후인 지난 4월 첫째 주 등에 이어 5번째 같은 최저치를 기록했다. 지난달 둘째 주 33% 이후 3주 연속 하락세가 이어진 것에 비춰 최근 파문이 증폭된 미ㆍ K스포츠 재단 논란 탓이 커 보인다.
박 대통령의 직무수행에 대한 부정적 평가는 57%에 이르렀는데 응답자들은 소통 미흡과 독선ㆍ독단 문제 등을 주된 이유로 꼽았다. 취임 후 줄곧 문제된 불통 논란이 국민들의 눈에 여전히 박 대통령의 원활한 국정수행에 최대 걸림돌로 비치고 있다는 뜻이다. 박 대통령의 든든한 지지기반인 대구ㆍ경북과 부산ㆍ경남 지역에서도 대통령 직무수행에 대한 부정적 평가 증가 추세가 뚜렷했다. 야당이 주도한 김재수 농림축산식품부장관 해임건의안 처리에 새누리가 국정감사 보이콧과 당 대표 단식으로 맞선 것도 대통령과 집권여당에 불리하게 작용한 듯하다. 정당별 지지도에서 새누리당은 소폭이나마 떨어지고 더민주는 상승한 게 이를 뒷받침한다.
그렇지 않아도 임기 말에는 대통령의 권력 누수가 본격화하고 힘이 빠지기 마련인데 국정지지도가 최저치로 떨어진다는 것은 큰 부담이다. 갈 길 바쁜 박 대통령으로서는 맘이 급하게 생겼다. 그나마 박 대통령의 직무수행 긍정평가를 뒷받침하는 것은 대북ㆍ안보정책 분야로 나타났다. 대통령 직무수행 긍정평가응답자 중 대북ㆍ안보정책을 이유로 꼽는 응답이 4%포인트 가량 상승한 것이다. 하지만 북한의 거듭된 도발 상황이 박 대통령의 지지율 추락을 일시적으로 가려 줄 수는 있어도 근본적인 출구가 될 수가 없음은 분명하다.
박 대통령이 임기 말 국정동력을 상실하지 않고 남은 국정과제를 원활하게 수행해 나가기 위해서는 지지율 하락을 반전시킬 계기가 필요하다. 무엇보다 퇴임 후를 염두에 둔 권력형 비리 의혹에 휩싸여 있는 미르재단과 K스포츠재단 논란을 국민들이 충분히 납득할 수 있게 해명하고 수습해야 한다. 이미 드러난 사실로도 의혹이 눈덩이처럼 커지고 있는데 청와대와 무관하다며 회피만 해서는 실마리를 풀기 어렵다. 거대 야당과 사사건건 부딪칠 게 아니라 양보할 것은 양보하며 총선 직후 형성됐던 협치 분위기를 되살리는 것도 필요하다.
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