3% 성장ㆍ물가 2%대 수렴하면
한일 통화스와프 재개도 낙관적
이주열 한국은행 총재가 “금리를 올릴 수 있을 때는 올려야 한다”고 말했다. 성장, 물가 등 경제 상황이 한은 전망대로 흘러간다면 추가 금리 인상에 나설 뜻을 밝힌 것으로 풀이된다. 또 위안부 문제로 중단된 한일 통화스와프 재개 가능성에 낙관적인 입장을 밝혔다.
6일 한국은행 등에 따르면 이 총재는 4일(현지시간) 필리핀 마닐라에서 열린 동북아국가연합(ASEAN·아세안)+3(한중일) 재무장관ㆍ중앙은행총재 회의에 참석 중 기자들과 만나 “우리가 봤던 대로 3% 성장세를 유지하고 물가가 2%대에 수렴할 경우 (현행 금리를)그대로 끌고 가면 금융 불균형이 커진다”고 말했다. 이어 “(불균형이)당장은 터질 가능성이 없지만 (통화정책을)느슨하게 갔다가 1~2년 쌓이면 부담이 지금보다 커진다”며 “여러 삼박자가 맞아떨어질 때는 (통화)완화 정도를 줄이는 게 맞다”고 말했다. 그는 금융통화위원회에 새로 합류하게 된 임지원 금통위원 후보의 매파(통화긴축 선호) 성향을 지적하는 질문에는 “시장에 약간의 긴장감을 넣어주는 것은 나쁘지 않다”고도 했다. 그는 다만 금리 인상 시점에 대해선 “데이터를 종합적으로 보면서 결정할 것”이라고 말했다.
이 총재는 “물가는 크게 우려할 상황이 아니고 지금은 경기회복세가 중요하다”며 “물가보다 실물지표를 조금 더 신경쓰고 있다”고 했다. 한은 물가 목표치(2%)에 못 미치는 1%대 초중반 물가가 6개월가량 이어지고 있는 것을 근거로 한은의 추가 금리 인상 가능성을 낮게 보는 시장 일각의 관측을 견제하려는 의도로 보인다. 그는 “우리가 중시하는 물가는 6개월, 1년 후 물가”라며 “하반기부터는 물가가 올라갈 것으로 전망하고 있다”고 말했다. 실물경기와 관련해선 중국과의 고고도미사일방어체계(THAADㆍ사드) 배치 갈등으로 급감했던 외국 관광객 수치의 회복 정도에 주목하고 있다고 언급했다.
이 총재는 한일 통화스와프에 대해 “정치적 이유로 중단됐지만, 중국 스위스 캐나다와도 (스와프 체결 계약을)했으니 (일본과도)자연스럽게 논의될 것”이라고 말했다. 그는 센카쿠(尖閣ㆍ중국명 댜오위다오)열도 영유권 문제로 갈등하던 중일이 오는 9일 한중일 정상회담을 계기로 통화스와프를 재개할 것이란 소식을 언급하며 “중국과 일본이 통화스와프를 재개한다면 한일도 논의될 수 있지 않겠나”라고 말했다. 앞서 청와대 관계자도 이날 “한중일 정상회담에서 한일 고위급 회담이 본격화하는 계기가 마련되면 통화스와프 문제도 협의될 것”이라고 말했다.
이 총재는 다만 논의 재개 시점을 묻는 질문에는 “중앙은행만으로 해결이 곤란하다”라며 “일본 쪽도 재무성 등 소관기관과 같이 협의해야 할 문제”라며 유보적으로 답했다. 한때 700억달러 규모에 달했던 한일 통화스와프는 양국 외교관계 악화로 2015년 2월 종료됐고, 재개 논의 또한 부산 일본영사관 앞 위안부 소녀상 설치를 둘러싼 갈등으로 지난해 초 중단됐다.
한편 이 총재는 한반도 평화 분위기 조성과 관련해 “남북이 평화적으로 경제협력(경협)을 확대하면 중앙은행의 역할이 무엇일지 찾고 있다”면서 “북한 통계 인프라 구축은 한은이 나서야 할 것”이라고 말했다. 또 “북한에는 달러도 많이 통용되고 있다고 한다”며 “북한이 개방되면 북한 지급결제시스템을 어떻게 구축할지가 굉장히 중요한 문제가 될 것”이라고 전망했다. 그는 그러나 “남북경협 확대에 있어 중앙은행 역할은 제한적”이라며 은행 내 북한연구실 조직 확대 계획은 없다고 밝혔다. 남북경협 대금결제 방식으로 거론되는 ‘개성페이’에 대해서도 “개성공단 가동이 전제조건이라 구체적으로 검토하기에 이르다”고 말했다.
이 총재는 고용 부문에서 4차 산업혁명이 가져올 부작용을 우려하는 의견을 내놨다. 그는 “1, 2차 산업혁명 때는 분명 (고용상)이득이 더 컸지만, 3차 산업혁명은 고용 창출에 이익이 되는지 물음표인 상황”이라며 “이런 가운데 4차 산업혁명이 진행되면서 고용에 상당한 부담을 줄 것”이라고 우려했다. 그는 온라인 거래 확산에 따른 경쟁 심화로 물가상승(인플레이션)이 억제되는 이른바 ‘아마존 이펙트’에 대해서도 “개인 소비자 입장에선 좋은 현상이지만 물류 혁신으로 고용안정성이 저해되고 물가에도 하방 압력이 생기는 등 거시경제를 생각하는 사람 입장에선 걱정”이라고 말했다.
이훈성 기자 hs0213@hankookilbo.com
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