권한대행보다 비대위 유력
유승민ㆍ김무성 재등판 여론 속
김세연ㆍ김용태 40대 기수론도
지방선거 앞두고 야권 연대요구
합당 의제 재부상 가능성
이혜훈 대표의 사퇴로 바른정당의 운명이 갈림길에 섰다. 당장 비상대책위원회 체제로 가느냐, 주호영 원내대표의 대표 권한대행 체제로 운영하느냐, 전당대회를 열어 새 대표를 선출하느냐를 결정해야 한다. 자강론에 무게를 싣던 당 대표의 급작스러운 낙마로 독자생존이냐 보수통합이냐는 의제가 재부상할 가능성도 배제할 수 없다.
이 대표는 7일 당 의원단 전체회의에서 결국 사의를 표했다. 이 대표는 “사려 깊지 못했던 저의 불찰로 많은 심려를 끼쳐 죄송하다”며 대표직을 내려놨다. 또 “개인의 유불리만 따진다면 한시라도 빨리 대표직을 내려놓았겠지만, 많은 분들이 거짓에 굴복하는 선례를 남기면 안 된다고 조언했고 자강이 옳다고 믿는 많은 동지들이 저의 사퇴로 그 불씨가 사그라질까 걱정하는 점이 고민이었다”고 토로했다. 그러면서 “다만 실체적 진실은 조만간 명명백백히 밝혀질 것”이라며 “검찰 수사에서 결백을 밝히겠다”고 말했다.
금품수수 의혹이 터진 이후 당내에선 중진을 중심으로 이 대표가 당을 생각해 결단을 해야 한다고 보고 이 대표를 설득해온 것으로 알려졌다. 주 원내대표 역시 이 대표가 4일 “좀 더 말미를 달라”며 사퇴 결심을 미루자 6일 당 회의를 주재하며 사퇴론을 공개적으로 제기하기도 했다.
현재로선 대표 권한대행보다는 비대위 체제로 전환하는 방안이 유력하다. 주 원내대표가 앞서 대선 전 권한대행을 지낸 바 있는 데다 정기국회가 시작된 시점이라 또다시 전당대회를 열기도 여의치 않기 때문이다. 주 원내대표는 “주말을 거치면서 의원, 당원들의 뜻을 모아 어떻게 지도부를 꾸릴지 결정하겠다”며 “당의 지도력을 극대화 할 수 있는 지도체계가 어떤 건지 고민하겠다”고 밝혔다.
당내에는 대선 후보를 지낸 유승민 의원 혹은 당의 최다선 의원인 김무성 의원이 비대위원장으로서 전면에 나서 당을 수습해야 한다는 의견이 지배적이다. 그러나 김 의원은 이날 “나는 생각이 없다”며 전면에 나설 뜻이 없음을 분명히 했다. 유 의원은 “아직 생각해본 적이 없다”며 “당의 총의를 통해 결정할 일”이라고 말했다. 당내에선 유 의원의 등판을 요구하는 의견이 지배적이라면 유 의원이 거부하기는 쉽지 않으리라는 전망에 좀 더 무게를 싣는 분위기다.
김세연ㆍ김용태 의원을 필두로 한 ‘40대 기수론’도 나오고 있다. 이번 기회에 과감한 세대교체로 분위기를 일신하자는 취지다. 당의 한 중진 의원은 “40대 3선인 김세연ㆍ김용태 의원 같은 젊은 얼굴이 당의 전면에 나서 자유한국당과 차별화를 꾀할 필요가 있다”고 말했다.
누가 바른정당의 새 선장이 되는가는 종전처럼 당이 자강론의 길을 고수할지 아니면 보수통합의 길로 선회할지 문제와 연결돼 있다. 당 관계자는 “지방선거를 앞두고 야권 연대론이 나올 수밖에 없겠지만, 당 대표 후보로 거론되는 인물들이 대체로 자유한국당과 무조건적인 합당에는 부정적인 인사들이라 추이를 지켜봐야 할 것”이라고 내다봤다.
김지은 기자 luna@hankookilbo.com
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