법인 해산 의결 교육부 제출
지역사회ㆍ구성원 ‘꼼수’반발
전북 남원시 서남대학교 옛 재단이 8월 말까지 학교를 자진 폐교하겠다고 밝혀 논란이 예상된다. 학교 정상화를 요구해온 구성원들과 지역사회는 옛 재단측 방침에 반발하고 있다.
서남대 옛 재단측은 20일 보도자료를 통해“학교 정상화가 불가능하다고 판단해 서남대 폐교와 학교법인 서남학원 해산을 의결하고 교육부에 신청서를 제출했다"고 밝혔다.
옛 재단측은 “그동안 학교 정상화를 위해 노력했지만 모두 실패했다”며 “3년간 학생 충원율이 27.3%에 불과하고 교직원 체불 임금은 기하급수적으로 증가하는 상황에서 의과대학 인증을 받지 못해 내년도 학생 모집도 어렵게 돼 정상 운영이 불가능한 상태”라고 설명했다.
하지만 임시 이사회가 제출한 정상화 계획안에 대한 논의가 교육부에서 진행 중인 데다 학교 구성원과 지역사회의 반발도 거세 쉽게 폐교 결정을 내리기는 어려울 것이라는 전망도 나온다. 임시 이사회는 4월 각각 1,000억원 안팎을 투자해 서남대를 정상화하겠다는 계획서를 제출한 서울시립대와 삼육대를 재정기여 대상자로 정해 교육부에 추천했다.
서남대측도 구 재단 방침에 대해 “제3의 기관으로 학교가 넘어가는 것을 막기 위한 꼼수”라고 반발했다. 서남대 관계자는 “학교가 다른 기관으로 넘어가 재산권을 비롯한 모든 권한을 잃을 수 있다는 걱정에서 꼼수를 쓰는 것”이라며 “교육부가 대학 구성원과 지역사회의 뜻을 거스르고 비리 재단의 손을 들어주는 일은 절대 없을 것”이라고 말했다.
서남대는 설립자 이홍하씨가 교비 330억원을 횡령한 혐의로 실형을 선고 받고, 2011년 이후 잇따라 부실대학에 지정되면서 폐교 위기에 몰려 학교 정상화 방안이 추진되고 있다. 교육부는 옛 재단의 폐교 신청 안과 임시 이사회가 제출한 정상화 계획안을 검토해 최종 결정을 내릴 것으로 알려졌다.
하태민 기자 hamong@hankookilbo.com
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