현대중공업 노조가 올해 임단협의 첫발을 떼자마자 여론의 질타를 받고 있다. 최악의 경영난에 빠진 회사 상황이나 노동시장 양극화 해소에 대한 사회적 요구와 동떨어진 무리한 요구 때문이다. 노조는 7일 사측에 제시한 임단협 개정안에서 기본급 6.3% 인상, 실적과 상관 없이 성과급 250% 고정 지급 등의 임금 인상안을 냈다. 또 단협 사항으로 자연 감소 인원만큼 신입사원 충원, 노조 추천 사외이사 선임 등도 요구했다. 사측은 “노조의 요구에 맞추려면 인건비 3,000억원을 포함해 연간 4,000억원의 추가비용이 발생한다”며 거부입장을 밝혔다. 자칫하면 해일 속에서 노사의 ‘선상난투극’이 벌어지게 됐다.
현대중공업은 국내 최대 조선업체다. 하지만 글로벌 경기 침체와 유가 하락 등으로 지난해만도 1조5,401억원의 영업적자를 냈다. 2013년 4분기 이래 9분기 연속 적자행진이 이어지며 누적 손실만 5조원에 육박한다. 올해는 저가 수주로 막대한 손실을 낸 해양플랜트 손실 충당 부담을 덜게 되면서 흑자 전환을 시도하고 있지만, 최대 사업부문인 조선은 지금까지 수주량이 3건에 그치는 등 침체가 이어지고 있다. 이미 사장단ㆍ임원은 급여 50~100% 반납 조치에 들어갔다. 이런 상황에서 무조건 성과급 250% 지급과 6% 이상의 기본급 인상이 무리해 보이는 건 당연하다.
임금보다 더 심각해 보이는 건 단협 개정안이다. 앞서 노조는 노사협의회에서 조합원 등의 현대호텔 평생 할인 및 무료이용권 등을 요청했었다. 그런데 이번 단협안에서는 자연 감소 인원만큼 신입사원을 충원하라는 민감한 요구까지 냈다. 기업이 생산성을 높이기 위해 자동화 설비 등을 늘려 노동력을 대체하면 일자리는 감소한다. 노조로서는 일자리 유지 요구를 할 수는 있다. 그러려면 임금 등의 양보를 통해 회사의 생산성 제고 필요와 합리적 절충선을 찾아야 한다. 하지만 노조는 오히려 임금 피크제 거부 입장을 내는 등 절충 노력조차 없이 고용 요구만 고집한 셈이 됐다.
종업원수 2만5,000명이 넘는 현대중공업 노조는 대표적인 대기업노조다. 직원 1인 당 평균임금은 손실 누적기간에도 꾸준히 올라 지난해 7,800만원에 이르렀다. 울산 현지에선 저임금에 시달리는 하청 조선업체 직원들이 추가 임금삭감만은 말아 달라며 거리로 나서고 있다. 정부와 회사는 임금피크제에 따른 비용절감분을 신규 일자리 창출에 투입하는 방안을 모색하고 있다. 현중 노조는 회사 현실과 주변 사회 분위기를 두루 감안해 이번 노사협상에서 이기적인 ‘귀족노조’에 대한 사회적 비난이 커지지 않도록 자중할 필요가 있다.
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