이택수 리얼미터 대표 사과문
“유선전화 조사만으로 한계 직전 선거 득표율 등 적용을”
안심번호 정당 경선에만 제공
여론조사 기관들 불만 많아
출구조사 ‘50미터 규정’도 논란
선거 여론조사는 이번에도 헛방이었다. 4ㆍ13 총선에서 155~165석은 무난할 것으로 예상된 새누리당이 참패하고, 상당수 격전지의 승패도 예측과 엇갈렸다. 여론조사가 유권자의 선택에 도움을 주기는커녕 혼란을 부채질한다는 비판마저 나온다.
급기야 이택수 리얼미터 대표는 14일 페이스북에 공개 사과문을 올려 여론조사의 한계를 실토하며 휴대전화 조사, 가중치 적용 등 제도 개선을 촉구했다. 이 대표는 “이제 유선전화 조사만으로는 선거 여론조사를 하기 어려워졌고, 출구조사 역시 제1당을 맞히지 못했다”며 “직전 선거의 득표율 같은 선거통계를 가중치로 적용할 수 있도록 해야 한다”고 주장했다.
국내 유선전화는 가입률이 50%에 불과하다. 따라서 낮에 집에 있는 어르신들의 응답이 과다하게 반영되기 마련이다. 이른바 ‘여당 과대 표집’ 현상이다. 이번 총선을 앞두고 새누리당의 예상성적이 부풀려진 이유다. 반면 휴대전화는 가입자가 이미 100%를 넘어 연령별로 고른 응답이 가능하다. 오차 가능성이 그만큼 줄어드는 것이다.
하지만 휴대전화 여론조사를 위한 안심번호(가상의 개인번호)는 현행법상 정당 경선을 위해서만 제공하도록 돼 있다. 개인정보 침해소지 때문이라지만, 여론조사 기관들은 불만이 많다. 정치권에서 관련법 개정을 논의 중인데, 내년 대선을 앞두고 통과될지 주목된다. 이에 대해 중앙선관위 관계자는 “휴대전화로는 특정 지역구의 선거인을 확인할 수 없어 유선전화로 조사하는 것”이라고 말했다.
가중치 적용 문제도 논란이다. 통상 성별, 연령, 지역 같은 인구통계만으로 기본 가중치를 적용하는데, 이 경우 응답자의 정치적 성향은 무시된다. 따라서 여론조사 관계자들은 앞선 선거의 여야 득표율 같은 정치지표를 추가 가중치로 반영해 숨겨진 야당 표심을 보정해야 한다고 주장한다. 이종훈 정치평론가는 “연령대를 골고루 반영하는 여론조사와 달리 실제 투표행위는 연령별로 쏠림 현상이 발생할 수 있기 때문에 결과가 들쭉날쭉하는 것”이라고 분석했다.
중앙선관위의 선거 여론조사 기준은 이 같은 추가 가중치를 반영할 수 있도록 허용하고 있다. 하지만 실제 추가 가중치를 반영하는 여론조사 기관은 전무하다. 산정방식의 객관성을 입증하지 못하면 과태료를 물기 때문이다. 자연히 조사기관들의 불만은 크다. 이처럼 양측의 입장이 대립하는 사이, 부정확한 여론조사가 양산되고 있다.
출구조사를 투표소 50m 밖에서만 하는 현 규정도 개선이 시급하다는 지적이다. 거리가 너무 멀어 투표자를 따라가다 놓치는 경우가 속출하다 보니 표본을 일정하게 추출하지 못하고, 결과적으로 조사의 정확성이 떨어지는 탓이다.
김광수 기자 rollings@hankookilbo.com
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