6ㆍ13 지방선거가 100일 앞으로 다가오면서 정치권이 선거체제 전환을 서두르고 예비후보 등록도 줄을 잇고 있다. 지방선거는 풀뿌리 민주주의의 토대인 지역 일꾼과 분권을 주도할 지방 권력을 뽑는 정치 이벤트지만 문재인 정부 출범 후 처음 실시되는 전국단위 선거여서 '정권 중간평가' 의미를 피해가기 어렵다. 더구나 미니총선이라 불리는 7곳(5일 기준)의 국회의원 재보선도 함께 치러지고 개헌 논란도 본격화할 전망이다. 선거 결과에 따라 정국 풍향이 달라지고 정치권의 재편 바람으로 의회 권력이 태풍을 맞을 수 있다는 뜻이다.
우선적 관심은 집권세력이 문 대통령과 민주당에 대한 높은 지지율을 선거 승리로 연결시켜 진보적 의제와 개혁을 추진할 국정동력을 확보하느냐는데 쏠린다. 이는 역으로 자유한국당이 탄핵정국 이후 쪼그라든 당세를 반전시키고 수권 가능성을 높일 수 있느냐는 질문과 동전의 양면을 이룬다. 진보정권의 적폐청산 프레임과 보수야당의 정치보복 프레임이 뚜렷하게 각을 이루는 지점이다. 6ㆍ13 선거가 문재인 정부 집권 2년의 출발과 맞물리는 전국적 중간평가라는 점에서 그 결과는 여야에 메가톤급 후폭풍을 예고한다.
둘째는 연초에 형성된 민주당-한국당-바른미래당 등 '신 3당 교섭단체 체제', 혹은 민주평화당까지 포함한 '신 4당 체제'의 경쟁력과 지속가능성도 이번 선거의 중요한 관전포인트다. 어느 당이든 이번 선거에서 소기의 성과를 얻지 못하면 지도부 책임론과 함께 내홍에 휩싸일 수밖에 없는 구조다. 여야는 모두에게 기회이자 위기인 이번 선거의 의미를 잘 파악해 목표와 전략을 세우기 바란다.
전후 맥락이 이런 만큼 각 당은 인물ㆍ메시지ㆍ자금 등 전 부문에 사활적 투자를 불사할 태세다. 최근 북핵 해법과 대북 특사를 둘러싼 여야 공방은 이 전쟁의 치열한 전개를 예고한다. 더구나 광역단체장과 광역의원, 기초단체장과 기초의원 등 선출 인원만 4,000명이 넘는다. 여야 지도부는 벌써 과열조짐을 드러내는 공천과정을 투명하게 관리하고 선거운동을 엄정하게 이끌겠다는 각오부터 다질 필요가 있다.
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