정부 소식통 “성주포대 공간 좁아
발사대 6기 한꺼번에 못 놓아
미군도 알았지만 양해했던 것”
군, 성주포대보다 5배 이상 넓은
성주골프장 낙점해 20일께 발표
소유주 롯데 측 반발… 막판 진통
경북 성주군의 공군 호크 미사일 포대(성주포대)는 당초 한미 양국의 발표와 달리 고고도미사일방어체계(THAADㆍ사드)를 배치할 최적지가 아닌 것으로 나타났다. 공간이 좁아 사드 발사대 6기를 한꺼번에 놓을 수 없기 때문이다. 이에 국방부는 20일쯤 성주골프장을 대체부지로 발표할 예정이지만, 소유주인 롯데 측이 중국의 반발을 우려해 난색을 표하면서 막판 진통을 겪고 있다.
정부 소식통은 18일 “사드는 레이더 500m 전방에 6개의 발사대를 부채꼴 모양으로 펼쳐야 가장 효과적으로 작동하는데, 성주포대에는 그럴 만한 공간이 충분치 않다”며 “주한미군도 이 같은 문제를 인식했지만 부지제공은 어디까지나 우리 정부가 부담할 몫이어서 잠자코 있었던 것”이라고 밝혔다.
정부가 기존 군용지에 사드를 배치해야 비용이 적게 들고, 반대여론을 최소화할 수 있을 것이라고 강조하면서 미 측도 어쩔 수 없이 양해했다는 설명이다. 주둔군지위협정(SOFA)에 따라 미국은 사드의 한반도 전개와 운영ㆍ유지 비용을, 우리 정부는 부지와 기반시설을 제공하도록 역할이 나눠져 있다.
현재 성주포대에는 미사일을 배치할 수 있는 평지가 고작 축구장 넓이에 불과한 실정이다. 이에 공군은 호크 미사일 발사대를 평소에 2기만 운용해왔다. 정부의 다른 소식통은 “사드를 실제 성주포대에 배치할 경우 부채꼴 모양이 아니라, 발사대의 상당수를 뒤로 빼거나 다른 포대에 예비전력으로 남겨둬야 할 상황”이라고 말했다.
한미 양국 군으로선 이처럼 답답하던 차에 성주군민의 거센 반발에 부딪쳐 성주골프장이 유력한 대안으로 부각되면서 숨통이 트였다고 볼 수 있다. 골프장(약 53만평)이 성주포대(약 10만평)보다 5배 이상 넓어 미사일을 배치하고 운용하는데 훨씬 유리하기 때문이다. 또한 골프장 진입로가 성주포대에 비해 잘 갖춰져 있는 것도 강점이다.
이에 빈센트 브룩스 한미 연합사령관은 지난달 을지프리덤가디언(UFG) 기간 동안 우리측 이순진 합참의장에게 “성주골프장이 유력 후보지로 한국 언론에 자꾸 오르내리지 않도록 각별히 조치를 취해달라”고 수 차례 요청까지 한 것으로 전해졌다. 골프장으로 사드 부지를 바꾸는 과정에서 자칫 일이 틀어질까 우려하며 표정관리에 들어간 셈이다.
국방부는 20일쯤 사드를 배치할 최종 부지를 발표할 계획인 것으로 알려졌다. 군은 일찌감치 일정을 정해놓고 골프장 소유주인 롯데 측과 물밑 협의를 벌여왔다. 다만 롯데가 정부의 토지수용 제안에 명확한 입장을 내놓지 않고 있어 발표일자는 아직 유동적이다. 사드 배치에 강력 반대하는 중국 탓이 크다. 롯데의 지난해 중국 관련 매출은 6조원 규모로, 사드를 골프장에 배치할 경우 상당한 타격이 예상된다.
군 관계자는 “롯데 측은 사드 배치 부지를 바꾸려는 정부의 방침이 워낙 확고하기 때문에 불가피하게 골프장을 매각할 수밖에 없다는 동정 여론이 확산되길 원하는 것 같다”며 “조만간 결론이 날 것”이라고 말했다.
김광수 기자 rollings@hankookilbo.com
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