특검, 뇌물수수 혐의 적용 가능성 커져
권-최 사이 靑이 매개 역할 의심
박영수(65) 특별검사팀이 최순실(61ㆍ구속기소)씨 측과 권오준(67) 포스코그룹 회장 사이에서 포스코 자회사 3곳의 대표이사직을 주고받기로 약속한 정황을 포착했다. 특검은 두 사람에 대해 뇌물 혐의를 두고 구체적인 사실관계를 확인하고 있다.
24일 사정당국에 따르면 특검은 최근 최씨의 최측근으로부터 “2014년 3월 취임한 권 회장이 최씨 측에 ‘포스코 자회사 3곳의 대표이사 자리를 추천해 주는 인사에게 주겠다’고 약속했다”는 진술을 확보했다. 권 회장은 2014년 1월 포스코 이사회에서 정준양(69) 전 회장 후임으로 내정됐으며, 같은 해 3월 주주총회를 거쳐 회장직에 올랐다. 양측의 약속은 권 회장의 공식 취임을 전후해 이뤄진 것으로 알려졌다.
실제로 2014년 3월 최씨의 측근 인사 가운데 한 명인 김영수(47)씨가 포스코의 광고계열사였던 포레카 대표에 올랐다. 같은 해 4월 전자상거래 전문 자회사인 엔투비 대표로 외부에서 영입된 김모(64)씨도 최씨의 지인인 것으로 전해졌다. 다만 나머지 한 곳으로 지목된 포스코ICT의 대표에는 최씨가 추천한 K씨가 아니라 포스코그룹 내부 인사였던 전모씨가 임명됐다. 이들 회사 3곳은 모두 포스코 본사와 거래 비중이 높아 안정적 수익구조를 가졌다는 점에서 ‘낙하산 대상’에 오른 것으로 보인다. 특검은 포스코ICT와 관련, “권 회장이 약속을 제대로 지키지 않는다고 판단한 최씨가 청와대 등 여러 경로를 통해 거센 항의의 뜻을 포스코에 전달했다”는 관련자 진술도 확보한 것으로 알려졌다.
특검은 그러나 약속의 실제 이행 여부와 관계없이, ‘자회사 3곳 대표이사직 제공 약속’이 사실로 드러날 경우 최씨에게 뇌물수수 혐의를 적용할 수 있다고 보고 있다. 권 회장의 이러한 약속은 당시 포스코 회장 선임과 관련한 ‘보은’성격일 가능성이 있기 때문이다. 포스코 측은 “최씨와 권 회장은 전혀 모르는 사이”라는 입장을 고수하고 있다.
특검은 최씨와 권 회장 사이에서 청와대가 매개 역할을 했다고 의심하고 있다. 조원동(61) 전 청와대 경제수석은 권 회장에게 “김영수를 포레카 대표에 임명하라”고 했고, 안 전 수석도 최씨-포스코 문제와 관련해 수시로 권 회장에게 ‘지시’를 내린 사실이 이미 검찰 수사로 확인됐다. 따라서 최씨와 권 회장의 ‘약속’에는 어떤 식으로든 박근혜 대통령이 개입했을 가능성이 크고, 최씨와 박 대통령을 ‘공범’으로 묶을 수 있다는 게 특검의 판단이다.
김정우 기자 wookim@hankookilbo.com
안아람 기자 oneshot@hankookilbo.com
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