3ㆍ1절 99주년 기념식이 서울 서대문형무소역사관에서 처음으로 열렸다. 일제강점기에 해마다 2,600여명, 광복까지 10만여 독립운동가들이 투옥된 장소에서 기념식을 열어 3ㆍ1 운동의 역사적 의미를 공유하자는 취지라고 한다. 마침 문화재청과 서울 서대문구청이 1936년 일제강점 당시 도면을 바탕으로 10년에 걸쳐 서대문형무소를 복원하기로 했다니 새삼 뜻 깊다.
문재인 대통령은 기념사에서 지난 역사를 되짚어 3ㆍ1 운동이 “해방과 국민주권을 가져온 민족의 뿌리”이자 건국의 출발점인 “대한민국 임시정부의 수립”을 낳았다고 강조하며 두 가지를 분명히 했다. 우선 대표적 한일 갈등 요인인 독도 영유권과 위안부 문제에 대해 우리 정부의 인식을 확고히 천명했다. 독도에 대해서는 “일본의 한반도 침탈 과정에서 가정 먼저 강점 당한 우리 땅”이라며 “일본이 그 사실을 부정하는 것은 제국주의 침략에 대한 반성을 거부하는 것”이라고 밝혔다. 위안부 문제에 대해서도 “전쟁 시기에 있었던 반인륜적 인권범죄행위는 끝났다는 말로 덮어지지 않는다”며 “불행한 역사일수록 그 역사를 기억하고 그 역사로부터 배우는 것이 진정한 해결”이라고 강조했다.
내용은 짧았지만 이보다 중요한 것은 당면한 북핵ㆍ미사일 문제를 포함한 동북아 평화 실현 의지를 거듭 밝힌 대목이다. 문 대통령은 3ㆍ1 운동이 “한반도의 평화가 국민의 힘으로 가능하다는 것을 확인하고 있다”며 “앞으로 광복 100년으로 가는 동안 한반도 평화공동체, 경제공동체를 완성해야 한다”고 했다. “분단이 더 이상 우리의 평화와 번영에 장애가 되지 않게 해야 한다”는 말도 덧붙였다.
둘 다 녹록하지 않은 과제임에 분명하다. 당장 한일 위안부 합의 위반이라며 “절대 받아들일 수 없다”는 기존 태도를 굽히지 않는 일본과는 갈등을 풀어갈 협조의 토대를 다지는 일이 시급하다. 평창올림픽 정상회담에 이어 가능하다면 빠른 시기에 문 대통령이 일본을 방문해 공감의 폭을 넓히는 게 중요하다. 한일 관계의 전기를 만든 김대중ㆍ오부치 공동선언이 올해로 20주년이라는 점을 양국 모두 상기했으면 한다.
한반도 평화 정착과 경제공동체 구축은 더욱 어려운 일일 수 있다. “동양의 평화”가 “세계평화와 인류복지”를 위해 필수라는 것은 기미독립선언에서도 밝혔다. 그 실현은 특정 정부나 지도자의 몫일 수 없다. 3ㆍ1 운동 때 온 민중이 떨쳐 일어났던 것처럼 국민 모두가 사분오열 없이 합심해서 열정을 불태워야만 평화의 그날을 앞당길 수 있다.
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