원전 재가동 찬성했던 새누리, 고리 1호기 폐쇄로 선회

김무성 "부산시민 원하는 쪽으로" "내년 총선 고려 전략적 포석" 해석

김무성 새누리당 대표와 유승민 원내대표가 26일 국회 당 대표실에서 열린 최고위원회의 도중에 각자 생각에 잠겨 있다. 배우한기자 bwh3140@hk.co.kr

노후 원자력발전소의 수명을 연장해 재가동하는 데 찬성해 온 새누리당이 38년째 가동 중인 고리원전을 ‘폐쇄’하는 쪽으로 방향을 틀고 있다. 20대 총선을 고려한 전략적 선택으로 보인다.

김무성 새누리당 대표는 25일 국회에서 열린 새누리당 부산시당ㆍ부산시 당정협의에서 38년째 가동중인 고리원전 1호기와 관련해 “내가 정부 입장을 파악해 보니 부산 시민이 원하는 방향(폐로)으로 갈 것 같다”고 말한 것으로 알려졌다. 김 대표는 이날 ‘올바른 에너지정책 수립을 위한 국민공감토론회’에서는 “원자력을 포함한 에너지정책이 사회적 분열을 가져오고 있다”며 “정부가 쌍방향적 행정을 제대로 하지 못했기 때문”이라고 지적하기도 했다.

김 대표가 평소 “원전에 대해 무조건 믿는 입장”이라고 밝히는 등 새누리당 내 대표적 원전 찬성론자였다는 점에서 ‘폐로’ 가능성을 언급한 것 자체가 여당 내 기류의 급격한 변화로 해석되고 있다. 이를 두고 20대 총선을 앞둔 전략적 포석이라는 분석이 지배적이다.

실제 여당 내에서는 노후 원전 폐로 요구가 적지 않았다. 서병수 부산시장과 김기현 울산시장은 지난해 6ㆍ4지방선거 당시 “고리1호기를 반드시 폐로 하겠다”고 공약한 바 있다. 고리1호기 인근인 부산 해운대구기장군을 지역구로 하고 있는 배덕광ㆍ하태경 의원 등 부산 지역 의원들을 중심으로 정부의 원전정책 변화를 요구하는 목소리도 적지 않았다. 이이재 의원도 강원 삼척 원전건설 백지화를 요구하고 있다.

새누리당이 그간 노후원전 문제와 관련해 미온적 태도를 보여온 것은 정부가 ‘전력 수급 차질’을 이유로 노후원전 수명 재연장 필요성을 강하게 밀어붙였기 때문이다. 하지만 내년 총선을 앞두고 노후원전 수명연장에 반대하는 여론을 계속 묵살할 경우 안방인 부산경남(PK)이 위험할 수 있다는 위기감이 번지고 있다. 더구나 새정치민주연합이 지난 대선에서 고리1호기 폐로를 공약한 데 이어 26일부터 고리1호기 폐로를 위한 10만인 서명운동에 돌입하면서 새누리당 발등에 불이 떨어진 형국이 됐다.

이동현기자 nani@hk.co.kr