당내 호남ㆍ비주류 세력의 퇴진 압력을 받아온 문재인 새정치민주연합 대표가 승부수를 던졌다. 그는 18일 광주 조선대 특강에서 자신과 안철수 전 공동대표, 박원순 서울시장 등 3인이 내년 4월 총선 때까지 임시지도부 역할을 맡을 것을 제안하고 당내 정치적 합의를 요청했다.
문 대표의 제안은 자신에 대한 여러 퇴진 압력 가운데 안 전 공동대표를 비롯한 비호남계 비주류의 요구에는 비교적 적극적으로 대응한 셈이다. 당 대표 권한을 공유할 용의를 공식화하면서, 안 전 공동대표가 주장해 온 ‘본질적 혁신’에 대해서도 “백 번 옳은 이야기”라고 추켜세웠다. 반면 박지원 전 원내대표 등 호남계 비주류의 요구에는 사실상 ‘노(No)!’를 선언했다. 이들이 주된 논거로 삼아온 ‘싸늘한 호남 민심’에 대해 그는 “개인 지지도는 종잡을 수 없고, 대선을 멀리 앞두고 있어 중요하지도 않다”고 일축했다.
대신 “내년 총선을 앞두고 중요한 것은 정당 지지도”라며 “현재까지 거론된 호남 민심의 질타는 야당답지 못했다는 점, 또 이길 수 있다는 희망을 주지 못한 점”이라는 독자해석을 강조했다. 호남 민심의 핵인 광주에서의 발언이라는 점에 비추어 적잖이 공들인 표현으로, 호남 민심을 끌어들일 나름대로의 자신감을 내비쳤다. 천정배 의원과 박준영 전 전남지사 등이 호남 민심을 들어 당 외곽을 때려왔지만, 같은 날 창당추진위 출범식에서 드러난 ‘천정배 신당’의 기세가 약했던 것도 자신감의 한 요인이 됐을 것이다.
문 대표가 제안한 ‘3인 체제’는 여러 대안 가운데 그나마 적실성(適實性)이 커 보인다. 잇따른 퇴진 압력이 친노 주류의 공천권 독점 우려에서 비롯했음을 감안하면 그런 우려를 크게 덜어냈다. 그래도 자신의 완전 퇴진 거부에 대한 비난을 고려, 소속 의원들이 기득권을 내려 놓으면 언제든지 물러나 백의종군하겠다는 뜻까지 밝혔다. 불가능한 전제를 내건 것이지만, 무조건 물러날 경우의 집단지도체제에 의한 공천이 과거와 조금도 다르지 않은 ‘갈라먹기’에 그칠 것이란 점에서는 내걸만한 전제다.
문제는 안 전 공동대표를 비롯한 비주류가 문 대표의 제안을 받아들일 수 있느냐, 또 전례 없는 ‘3인 체제’를 규범적으로 뒷받침할 당무위나 중앙위 결정이 순조롭게 이뤄지느냐 여부다. ‘3인 체제’에 이르기까지는 물론이고 나중의 순항을 위해서도 ‘현역 의원 20% 물갈이’라는 ‘김상곤 혁신위’의 핵심 제안을 받아들일 태세가 불가결하다. 애초에 공천 불안에서 비롯한 당내 분란이어서 낙관하기 어렵지만, 그에 따른 비난이 더는 문 대표에게로만 쏠릴 수 없게 됐다.
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