“특보는 정부가 고용 안해” 언론보도 강한 불쾌감
문 특보는 이날 오전 뉴욕 맨해튼 아시아소사이어티에서 열린 ‘한반도 위기-한미동맹의 의미’ 세미나에 패널로 참석해 “미국 전략자산의 한반도 전개와 한미연합훈련을 축소할 수 있다”는 취지의 워싱턴 발언과 관련 “교수로서 개인적인 생각일 뿐, 문재인 정부의 입장은 아니다”라고 해명했다. 그는 또 “협상은 일방적인 게 아니라 서로가 주고받는 것”이라며 “북한 핵 포기라는 최종 목표를 향한 단기적 목표 차원에서 북핵 해법의 하나로 거론한 것”이라고 말했다. 이어 “한국 정부가 독단적으로 이 같이 할 수는 없고 미국과 협의가 있어야만 한다”고 말해 문제 발언에서 한 발 물러섰다.
문 특보는 국내외에서 자신의 발언이 파장을 일으킨 것과 관련, 상당한 불쾌감을 나타내며 호칭을 ‘대통령 특보’가 아닌 “교수로 불러 달라”고 주문하기까지 했다. 그는 토론회 뒤 문제 발언에 대해 “청와대로부터 주의를 받았느냐”는 질문이 나오자 “노 코멘트”라며 명확한 답변을 피했다. 그러면서 “나는 정부가 고용한(on the payroll) 사람이 아니다. ‘특보(special advisor)’로서 대통령에게 개인적 의견을 전달할 뿐, 내 생각을 받아들일지 말지는 청와대에서 결정하고 정책결정 라인에 있지도 않다”고 설명했다. 문 특보는 “한국 언론이 이 부분을 확대 해석하고 혼돈하고 있는 것 같다. 헷갈리지 말라”며 직접적 불만을 내비치기도 했다.
문 특보는 패널로 참석한 대니얼 러셀 전 미 국무부 동아시아태평양 차관보와 수미 테리 전 백악관 국가안보회의 한국담당 보좌관과 설전을 벌이기도 했다. 테리 전 보좌관이 고고도미사일방어체계(THAADㆍ사드) 배치에 대한 한국 정부의 환경영향평가 결정을 “중국을 달래기 위한 것(appeasement)”이라고 분석하자 문 특보는 곧바로 ”사실과 다르다”고 반박한 뒤 “한국의 민주화를 배우라”고 일침을 놨다.
러셀 전 차관보 역시 문 특보의 중국 입장 대변에 대해 “중국은 미국에 왜 사드 배치를 반대 하는지 공식 입장을 뚜렷하게 밝히지 않고 있다. 그들은 논의를 거부하고 있다”고 주장했다. 이 밖에 미국이 2010년 천안함 폭침 사건과 연평도 사태 이후 한미합동군사훈련에 전략자산을 동원해 북한의 우려를 증가시켰다는 문 특보 발언에 대해서도 러셀 전 차관보는 “북한 문제의 원인은 북한이다. 북한의 정책에 있다”면서 의견 차를 드러냈다.
뉴욕=신용일 프리랜서기자
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